Le Sénégal jouera deux matches amicaux contre le Nigeria (le 23 mars) à Londres, et la Côte d’Ivoire (le 27 mars) à Paris. Deux rencontres qui feront du bien aux Lions, selon le sélectionneur national Aliou Cissé.

‘’Ce genre de match est très important’’

‘’C’est un groupe ouvert. Tout en gardant l’ossature de l’équipe (par rapport à la Can 2017), il était important de voir d’autres joueurs, de retrouver certains qui n’avaient pas la possibilité de venir à la Can. Comme je l’ai toujours dit, l’équipe nationale, c’est une porte d’entrée et de sortie en même temps. Ce n’est pas aussi difficile que ça de confectionner une liste après une Can. Au-delà des 23 qui étaient à la Coupe d’Afrique, on travaille sur un groupe constitué d’une cinquantaine de joueurs. Il y a des joueurs qui ont déjà connu la sélection et qui étaient susceptibles de revenir. Ce genre de matchs est très important. Ils devraient nous permettre de faire une revue d’effectif. Le Sénégal a un réservoir de joueurs très intéressant, avec ceux qui avaient joué la dernière Coupe du monde U20 sous la houlette de Joseph Koto, les olympiques qui étaient avec Serigne Saliou Dia. C’est sur ça qu’on se base. Des garçons comme Adama Mbengue, Moussa Wagué, Ismaïla Sarr et Pape Seydou Ndiaye faisaient partie de ce lot. Il y a une continuité qui est en train de s’opérer par rapport au travail qui se fait à la base.’’

‘’Il n’y a pas de match facile en Afrique’’

‘’Il n’y a pas de match facile en Afrique. Cette équipe du Sénégal est en train de progresser petit à petit. C’est un processus qui se met en place. Gagner ne se décrète pas. Être une grande sélection non plus. Jouer contre le Côte d’Ivoire, qui fait partie actuellement des meilleures équipes africaines, c’est bien pour nous. Le Nigeria aussi, avec pratiquement le groupe qui étaient aux Jeux olympiques, qui a fait un super parcours. Le Sénégal aussi a des arguments à faire valoir. Nous ne devons craindre personne. Nous devons rester humbles, modestes mais conscients et confiants de nos potentiels.’’

‘’Mohamed Diamé est un garçon exemplaire’’

‘’Il a fait le choix d’arrêter parce qu’il a estimé que c’était le moment. J’ai essayé de l’en dissuader. C’est un garçon exemplaire. C’est magnifique d’entraîner un joueur comme lui. Il est toujours dans le collectif, toujours en train de pousser ses coéquipiers. Je ne peux pas le pousser à revenir sur sa décision. J’ai l’impression que c’était déjà réfléchi. Je lui souhaite bonne chance et lui rend hommage pour tout ce qu’il a fait pour la Nation sénégalaise et cette équipe nationale.’’

LOUIS GEORGES DIATTA