Le Sénégal a réalisé, hier, l’exploit, en remportant sa première victoire en phase de poules de Coupe du monde de basket. Les Lionnes ont battu la Lettonie (70-69).

Tenerife ! Ce nom restera gravé à jamais dans la mémoire des Sénégalais. Car c’est dans cette île espagnole que l’équipe du Sénégal féminine de basket a enregistré la première victoire de son histoire en phase de poules de Coupe du monde. Les Lionnes ont réussi cet exploit hier, en s’imposant sur le fil face à la Lettonie par un point d’écart (70-69). Ce succès est également plein de symboles, puisque c’est la première fois qu’une sélection africaine remporte un match à ce stade de la compétition. Mame Marie Sy et ses coéquipières, classées 3e (3 pts) sont assurées de jouer les barrages qualificatifs aux quarts de finale.

Le jeu était serré entre les deux équipes qui se sont tenues de près durant toute la rencontre. Les protégées du coach Cheikh Sarr ont fait une bonne entame de match en menant 6-0 dans les deux premières minutes. Les Lettones ont pris les devants en remportant le premier quart temps (15-19). Les Lionnes sont revenues dans le match en réduisant l’écart à un point à la mi-temps (28-29). La Lettonie garde l’avantage dans le troisième acte, avec une légère avance de deux longueurs sur l’adversaire. Le quatrième quart temps a été palpitant jusqu’au bout. Les filles du coach Martins Zibarts tenaient le bon bout. Elles parviennent à creuser l’écart à 6 points dans les deux premières minutes. Mais le Sénégal a renversé la pente.

Le coup d’éclat est venu d’Astou Traoré (5e). La capitaine des Lionnes, qui a eu droit à un marquage spécial de la part des Lettones, a réussi le premier tir primé de son équipe. Les Sénégalaises trouvent la faille et repassent devant (61-58). Elles vont même reléguer à six longueurs leurs adversaires. Mais la Lettonie reprend l’avantage (68-69) dans les 20 dernières secondes. Le Sénégal part à l’attaque. Bintou Diémé pénètre dans la raquette adverse et sert Mame Marie Sy qui marque le panier de la victoire, à 12 secondes de la fin du match. La Lettonie a la possession de la balle et essaie de mettre un panier à 3 points, mais le tir d’Elina Dikaioulaku, meilleure marqueuse de son équipe (13 points), rebondit sur le cerceau et revient dans les bras de Yacine Diop qui n’avait qu’à temporiser. C’est la fin de la partie. Le camp sénégalais jubile.

Maïmouna Diarra voit double

L’équipe du Sénégal a joué crânement ses chances contre la Lettonie. Les filles du coach Sarr ont été très solides en défense, avec une Maïmouna Diarra héroïque. L’ancien pivot de l’As Ville de Dakar a marqué la rencontre par sa présence sous le cerceau. Ce qui lui a permis d’ailleurs de réaliser un double-double, 14 points inscrits et 11 rebonds récupérés (6 offensifs et 5 défensifs).

Sur le jeu offensif aussi, Astou Traoré et ses camarades ont bien répondu. Malgré une prestation en demi-teinte, la capitaine du Sénégal a terminé meilleure marqueuse de la rencontre avec 19 points. Yacine Diop a également fait parler son talent, hier. La jeune ailière sénégalaise a beaucoup apporté au jeu du Sénégal, par sa fougue et son audace. Elle a inscrit 13 points et récupéré 7 rebonds.

Défaite encourageante contre les Usa

Les Lionnes ont démarré la compétition par une défaite, samedi, contre les Etats-Unis (87-67). Mais ce revers, sur 20 points, a eu un goût encourageant pour les Sénégalaises qui avaient montré de bonnes choses. Lors de la dernière confrontation entre les deux équipes en Coupe du monde 2010, les Américaines s’étaient imposées avec 56 points de différence (108-52). Durant le tournoi de préparation d’Antibes, le Sénégal avait perdu lourdement face aux Usa (58-109), soit 51 points d’écart.

La dernière journée de la poule D se joue ce mardi. Le Sénégal rencontre la Chine qui a battu la Lettonie (61-64) samedi, avant de chuter devant les Américaines (88-100) hier. Les Etats-Unis affrontent la Lettonie.

LOUIS GEORGES DIATTA