Au terme d'une soirée dingue, l'Ajax Amsterdam a réalisé l'immense exploit d'éliminer le Real Madrid de la Ligue des champions (1-4). La jeunesse néerlandaise a décroché son billet pour les quarts de finale, faisant chuter le triple tenant du titre sur sa pelouse. Fou.

Renverser une montagne. Renverser le triple champion d’Europe en titre. Renverser le Real Madrid, tout simplement. Voici l’immense défi qui attendait l’Ajax Amsterdam dans un stade Santiago-Bernabéu plein comme un œuf. Après avoir assisté à deux défaites à la maison contre le Barça la semaine dernière, l'enceinte madrilène aura donc vu la fin d'un règne ce mardi soir. La fin d'une époque. Oui, le triple champion d'Europe en titre a laissé tomber sa couronne au cours d'une partie complètement folle contre une équipe très séduisante. Après la cruelle défaite à l'aller (1-2), le club néerlandais a renversé le club espagnol sur sa pelouse (1-4) pour décrocher sa qualification en quarts de finale. Une première depuis vingt-deux ans.

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Après un succès cynique à l’aller, le Real veut gérer sereinement son avance à la maison, sans trop avoir à forcer face à la jeunesse néerlandaise. Ainsi, l’affaire n’est pas loin d’être plié dès la quatrième minute de jeu, quand Varane voit sa tête finir sur la barre suite à un bon centre de Lucas Vázquez. Et si la réussite fuyait les locaux le temps d’une soirée ? Le pressing haut de l’Ajax est payant : Kroos perd le ballon sur le côté droit, Tadić profite d’un boulevard pour filer vers le but et trouver en retrait son copain Ziyech, dont le plat du pied croisé trompe Courtois (0-1, 7e). Boum, la rencontre peut basculer dans la folie. Le pion donne de l’énergie aux visiteurs, pas vraiment inquiétés par les deux approches de Kroos dans les trente derniers mètres (12e, 16e).

Puis, c’est l’heure du bis repetita. Seul au point de penalty, Varane voit sa reprise facilement captée par Onana (18e). Dans les secondes suivantes, l’Ajax fait trembler la terre madrilène. Tadić, encore lui, se lance dans un festival dantesque, éliminant Casemiro avec une roulette délicieuse, avant de trouver Neres à la limite du hors-jeu. L’attaquant brésilien élimine Courtois et pique son ballon pour doubler la mise (0-2, 18e). La folie totale. Et le calvaire n’est pas terminé dans cette première période pour les Merengue. Dans le jeu, le triple champion d’Europe en titre est malmené, et la défense orpheline d’un Sergio Ramos suspendu est trop souvent à la ramasse. Les Lanciers sont même tout proches de planter le troisième, mais le piqué de Neres fuit le cadre (22e) et Courtois se montre décisif devant Tadić (25e) et Ziyech (35e). Les tuiles se multiplient pour le Real Madrid : Lucas Vázquez et Vinícius Júnior se blessent et quittent la pelouse en larmes, contraints de laisser leur place à Bale et Asensio (29e et 35e). Le bon moment pour le Gallois de se faire pardonner par le public madrilène, mais sa première accélération se termine par une frappe sur le poteau dans un angle fermé (42e). Et si le Roi d'Europe tombait ce soir ?

Football total

Non, le Real Madrid ne pouvait pas laisser sa couronne aussi tôt dans la compétition. Pas dès les huitièmes de finale. Alors, l'équipe espagnole revient avec des intentions très offensives, à l'image des premières tentatives d'Asensio (49e) et Benzema (50e) qui n'inquiètent pas Onana. Les hommes de Ten Hag continuent à jouer leur partition, restant plutôt solides derrière et se tenant prêts à lancer des contres éclairs. Le chef d'orchestre se nomme Tadić, régalant ses partenaires avec ses ouvertures millimétrées. Puis, après avoir vu la frappe de Benzema frôler poteau gauche du portier néerlandais (58e), l'ancien joueur de Southampton décide de se transformer en buteur. Sur un énième contre, Tadić se retrouve à l'entrée de la surface et s'occupe de nettoyer la lucarne de Courtois (0-3, 62e). Un pion formidable validé après quatre minutes de flottement autour de la vidéo, afin de savoir si la chique était sortie en touche quelques secondes plus tôt (difficile à déterminer).

La fin du suspense ? Pas tout de suite, Asensio se chargeant de redonner espoir à un stade en train de se vider d'un tir du gauche sans contrôle aux dix-huit mètres (1-3, 70e). Sauf que l'Ajax retient les leçons de l'aller, désirant ne pas revivre une nouvelle leçon de cynisme. Alors, deux minutes plus tard, la cerise sur le gâteau est signé Schöne. Sur un coup franc très excentré à gauche, le milieu danois envoie le cuir dans la lucarne opposée, signant là un but exceptionnel (1-4, 72e). Fin de chantier, même le grand champion madrilène semble incapable de se remettre d'un tel coup de poing. Les ultimes offensives sont beaucoup trop brouillonnes et l'équipe de Solari termine à dix après l'expulsion de Nacho dans les derniers instants. L'Ajax va pouvoir rester sur son nuage pendant quelques jours après un tel exploit. Pour le Real, l'heure est venue de redescendre sur terre.

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