Drôle de coco, ce Modou Fall! L’avenant restaurateur sénégalais à Bata est un Wolof de Gandiol à l’accent sérère. Un Sénégalais bon teint qui parle comme un Camerounais. Mais tout s’explique aisément pour ce natif du croisement Ndiosmone (32 km de Mbour) éduqué par des Sérères et qui a vécu 8 ans au Cameroun avant d’atterrir en Guinée Équatoriale.

Voilà déjà 20 ans que Modou Fall s’est installé à Bata et a créé son restaurant devenu une institution : Tonton Fal. ''Je me sens équato-guinéen et les habitants me considèrent également comme tel. Même quand il y a des contrôles pour situation irrégulière, les policiers n’entrent pas dans mon restaurant.''

Pourtant, Modou Fall et Bata auraient pu être une histoire jamais racontée. ''Je suis parti du Sénégal en 1982 pour aller au Cameroun, raconte-t-il. Je suis parti, parce que ça ne marchait plus pour moi. Je travaillais à l’usine de la Sotiba et le salaire était bas. Après quatre ans, j’ai décidé d’émigrer en laissant ma fille de moins de deux ans et ma femme enceinte de trois mois.''

Et au Cameroun, le jeune de 25 ans se ''recycle'' dans la restauration et décide d’en faire son métier. ''J’ai appris la restauration et la cuisine sur le tas pendant que j’étais au Cameroun. J’ai beaucoup travaillé dans des resto et établissements gérés par des Blancs. C’est eux qui m’ont appris la cuisine européenne.''

Mais huit ans après son arrivée au pays des Lions indomptables, Modou Fall commence à déchanter. En effet, à la fin des années 80, la crise touche de plein fouet le Cameroun, les opérations ''villes mortes'' finissent d’achever l’économie. Les affaires sont de plus en plus mauvaises pour le ''taximan'', le resto de Fall. ''C’est à ce moment que je rencontre un ami qui était installé en Guinée Équatoriale et qui m’a convaincu de partir avec lui''. Il débarque ainsi à Bata et s’attelle à ériger ce qui deviendra ''Tonton Fal''.

''Ex-beau père du président Obiang Nguéma''

L’intégration du gastronome sénégalais a été rapide. ''Je me suis marié avec deux Equato-Guinéennes. Même si j’ai divorcé d’elles après. Ma première femme équato-guinéenne, Brigitte, est la tante du Président Obiang Nguéma. On a fait 11 ans de mariage. Avec la deuxième, Dolores, j’ai eu un garçon, Madické''. Toujours polygame continental, Tonton Fall a deux épouses aujourd’hui : une Camerounaise à Bata et une Sénégalaise à Dakar.

L’homme au sourire facile, au visage marqué par l’expérience est aujourd’hui fier d’être un ''Sénégalais reconnu'' à Bata au point de se voir octroyer un badge VIP pour la Coupe d’Afrique. ''Je n’ai jamais souffert en Guinée Équatoriale, depuis que j’y suis'', témoigne celui qui a été aux premières loges pour suivre le développement extraordinaire de la Guinée Équatoriale.

''Quand je débarquais ici, c’était quasiment une forêt, il n’y avait presque pas de routes, pas d’eau, pas d’électricité. Aujourd’hui, c’est la modernité. Bata est une ville qui vit et se développe à un rythme extraordinaire'', raconte celui qui s’occupe en partie de la gastronomie des Lions pendant leur séjour à Bata.

Modou Fall est aujourd’hui un véritable Équato-Guinéen d’adoption et de cœur. Pour autant, un destin dans la gestion de la cité ne le tente point. ''Il n’est pas question pour moi de faire de la politique. En Guinée Équatoriale, quand un étranger arrive, on te met en garde sur deux choses : éviter de parler politique et éviter la femme d’autrui. Si tu y parviens, tu es tranquille''. De toute façon, une seule chose intéresse désormais Modou Fall : que ''Tonton Fall'' s’agrandisse, et soit ''connu au-delà de Bata''. Un pari à la dimension de cet aventurier.

Ndiassé Sambe (envoyé spécial à Bata)