Le Sénégal s’est qualifié pour les demi-finales de la Coupe d’Afrique des Nations (Can) U23. Les Lionceaux se sont même assuré la première place du groupe A après leurs deux victoires face à l’Afrique du Sud (3-1) et la Tunisie (2-0). Cheikh Diouf, directeur technique départemental de Diourbel, pense qu’il reste des choses à améliorer.

Comment analysez-vous la qualification de l’équipe Olympique pour les demi- finales de la Can U23 avec deux victoires en deux matchs de poule ?

L’équipe du Sénégal a atteint un des objectifs en se qualifiant en demi-finale.  Elle a remporté ses deux premiers matchs. L’entraîneur du Sénégal a réussi depuis la sélection, car il a fait un choix équilibré où l’on a noté la présence des meilleurs joueurs du championnat local, des expatriés et des joueurs des moins de 20 ans qui ont terminé à la 4^e place du Mondial en Nouvelle-Zélande (en mai-juin 2015). C’est la qualité de la sélection qui est en train de se refléter sur le niveau du jeu produit actuellement par l’équipe. Sur le plan offensif, l’équipe a marqué 5 buts mais il reste des choses à améliorer sur le plan collectif. C’est bien de marquer des buts, mais il faut aussi bien jouer pour gagner avec la manière. On a aussi noté des couacs dans l’entrejeu avec des pertes de balles, des échecs dans les derniers choix et dans la transmission du ballon aux attaquants. Mais dans l’ensemble, le résultat est bon. C’est un bilan positif mais il y a des choses à parfaire. Il faut concilier l’équipe pour avoir un jeu plus fluide parce qu’on a une équipe équilibrée. On a déjà  cet acquis, il faut qu’on en profite pour travailler davantage sur la conservation de la balle.

Après cette qualification, comment Serigne Saliou Dia doit aborder la prochaine rencontre contre la Zambie, vendredi (3^e journée) ?

Ce sera un match très difficile car les Zambiens chercheront à sauver l’honneur. L’entraîneur doit aborder cette rencontre en toute sérénité. Certes, il est important de gagner les trois matchs de poule car la victoire rend le groupe confiant, mais le sélectionneur doit profiter de cette occasion pour faire tourner son effectif. Dans cette équipe, tous les joueurs se valent et ils sont complémentaires. La preuve, les remplaçants Sidy Sarr et Mouhamadou Habib Diallo ont marqué les buts libérateurs lors des deux premiers matchs. C’est l’occasion  donc pour Serigne Saliou Dia de donner l’opportunité à ses poulains qui n’ont pas encore joué de s’affirmer dans cette compétition.

 Est-ce que cette qualification prématurée ne rend pas les joueurs euphoriques pour le reste de la compétition ?  

Oui, cela peut être un facteur bloquant pour eux, car l’équipe est très jeune. Ils peuvent être emportés par l’euphorie. Le Sénégal a l’habitude de se qualifier dans la dernière journée. Mais il appartient à l’encadrement technique de travailler sur le mental pour les conscientiser et les recadrer. Les joueurs doivent garder leur tête sur leurs épaules. Il faut qu’ils restent concentrés sur l’essentiel car le plus difficile reste à venir. Ils doivent affronter au second tour des équipes du groupe B qui ont la même ambition que le Sénégal : la qualification aux Jeux olympiques de Rio 2016.

Comment voyez-vous ces équipes du groupe B ?

Les équipes de ce groupe ont fait de bonnes prestations lors de la première journée. Le Mali a réduit le score (2-3) devant le Nigeria qui l’avait mené (3-0). Vous voyez donc que c’est un groupe relevé, composé de pays qui ont l’habitude de jouer les grandes compétitions de la petite catégorie. Le Mali est classé 3^e lors du Mondial U20 joué en Nouvelle-Zélande en mai-juin dernier. Le Nigeria est récemment sacré champion du monde des moins de 17 ans,  l’Egypte et l’Algérie ont produit un match plaisant qui s’est soldé sur un match nul (1-1). Ces équipes ne nous feront pas de cadeaux pour la suite de la compétition. Mais le Sénégal est sur une bonne dynamique. Il peut compter sur l’appui du public pour réaliser son objectif.

OUMAR BAYO BA (STAGIAIRE)