La légende veut que Mouammar Kaddafi rencontre l'infirmière Safia Farkash en 1971, au cours de sa convalescence après une appendicite. Ils se marient la même année et leur premier enfant naît en 1972. Seif el-Islam supplantera son aîné Mohamed, fils de Fatiha, la première épouse du « Guide » libyen. Avec sa deuxième épouse, Mouammar aura six autres enfants : Saadi, Moatassim, Hannibal, Aïcha, Seif el-Arab et Khamis. Née en 1952 à El-Baïda au sein de la tribu des Braassa de Cyrénaïque, Safia a été propulsée dans un monde de pouvoir et d'argent sans jamais se départir de son rôle de femme au foyer. Dans ses Mémoires, Des personnes autour de Kaddafi (parues en janvier aux éd. Madarek), l'ex-ministre des Affaires étrangères Abderrahmane Chalgham raconte comment Safia a essayé d'arranger sans succès le mariage de sa fille Aïcha avec Khaled, le fils de Khouildi Hamidi, longtemps commandant des renseignements militaires.

En digne membre du clan, elle a malgré tout profité de sa position pour se lancer dans les affaires. Sa compagnie aérienne, Buraq Air, avait obtenu un quasi-monopole sur le transport vers La Mecque. Pourtant, Safia n'en profitait pas pour faire le tour du monde : son jet privé servait uniquement aux trajets internes. En 2008, elle est élue vice-présidente de l'organisation africaine des premières dames sans avoir jamais mis les pieds à une réunion. Car Mme Kaddafi pèse plusieurs tonnes d'or. Sa fortune, estimée à plus de 22 milliards d'euros, a d'ailleurs été placée sous la surveillance du comité des sanctions du Conseil de sécurité après le déclenchement de la guerre en Libye.

Une influence politique négligeable

En revanche, l'influence politique de Safia sur son fantasque et instable mari était notoirement négligeable. Une exception : elle avait l'oreille de Mouammar pour obtenir l'avancement de ses proches. Son frère Abouchaaria avait ainsi hérité du poste de directeur des communications de la sécurité extérieure. Pour mieux raffermir les liens des gens de la tente, Fatima Farkash, sa sœur, a été mariée à Abdallah Senoussi, l'homme des basses œuvres du régime. Elle était la première dame, mais pas la seule. Depuis la chute du régime, Tripoli bruit de découvertes sur les multiples relations extraconjugales du « Frère Guide ». Safia au grand coeur a même donné le nom de sa mère à la petite Hana, fille adoptive devenue célèbre en 1986 comme victime « virtuelle » d'un bombardement américain. Or, à en croire la rumeur, Hana serait en fait la fille de Mouammar et d'une de ses favorites, Houda Ben Amer. Depuis son exil, après la chute de Tripoli en août 2011, Safia Farkash doit ruminer son destin de «desperate housewife» dans la luxueuse résidence d'État mise à sa disposition près d'Alger.