Les réactions se multiplient en hommage à l’archevêque anglican sud-africain, icône de la lutte contre l’apartheid et prix Nobel de la paix, après l’annonce de sa mort, dimanche, à 90 ans.

Les hommages ont afflué après l’annonce de la mort de Desmond Tutu, prix Nobel de la paix en 1984 et figure de la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud, dimanche 26 décembre. « Mon père est maintenant en paix. Merci Tshezi pour tout ce que tu as été pour notre famille et le monde », a ainsi écrit Naomi Tutu, la fille de Desmond Tutu, sur Twitter.

Le « combat » de Desmond Tutu « pour la fin de l’apartheid et la réconciliation sud-africaine restera dans nos mémoires », a quant à lui salué dimanche le président français, Emmanuel Macron. M^gr Tutu « consacra sa vie aux droits de l’homme et à l’égalité des peuples », rappelle le chef de l’Etat dans un tweet, joignant sa voix au concert international d’hommages rendus à l’ancien archevêque anglican du Cap.

Le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, a exprimé « sa profonde tristesse suite au décès » de ce « patriote sans égal ». Sa mort « est un nouveau chapitre de deuil dans l’adieu de notre nation à une génération de Sud-Africains exceptionnels qui nous ont légué une Afrique du Sud libérée ». « Un homme d’une intelligence extraordinaire, intègre et invincible contre les forces de l’apartheid, il était aussi tendre et vulnérable dans sa compassion pour ceux qui avaient souffert (…) sous l’apartheid, et pour les opprimés et les oppresseurs du monde entier », a rappelé M. Ramaphosa.

La Fondation Mandela a qualifié sa perte d’« incommensurable » : « C’était un être humain extraordinaire. Un penseur. Un leader. Un berger. »

« Un géant est tombé »

Desmond Tutu « était un ami, un mentor et un phare moral pour moi et pour tant d’autres », a réagi l’ancien président américain Barack Obama. « Esprit universel, l’archevêque Tutu trouvait ses racines dans la lutte pour la liberté et la justice dans son propre pays, mais était également préoccupé par l’injustice où qu’elle se trouve », a encore écrit cet autre Prix Nobel de la paix, sur Twitter.

Le pape François s’est déclaré « attristé » par cette perte. « Conscient du service rendu à l’Evangile par la promotion de l’égalité raciale et de la réconciliation » dans son pays, le souverain pontife « recommande son âme à la miséricorde aimante de Dieu tout-puissant ».

Le premier ministre britannique, Boris Johnson, s’est dit « profondément attristé d’apprendre le décès de l’archevêque Desmond Tutu ». « Il a été une figure essentielle de la lutte contre l’apartheid et de la lutte pour la création d’une nouvelle Afrique du Sud. Nous nous souviendrons de lui pour son leadership spirituel et sa bonne humeur irrépressible », a-t-il ajouté.

Le président du Conseil européen, qui représente les 27 pays de l’UE, Charles Michel, a rendu hommage à « un homme qui a donné sa vie à la liberté avec un engagement profond pour la dignité humaine. Un géant qui s’est dressé contre l’apartheid ».

Le président de la République du Kenya, Uhuru Kenyatta, a, de son côté, estimé que « le décès de l’archevêque Desmond Tutu est un coup dur non seulement pour la République d’Afrique du Sud, où il laisse derrière lui une empreinte immense en tant que héros de la lutte contre l’apartheid, mais aussi pour tout le continent africain, où il est profondément respecté et célébré en tant qu’artisan de la paix. » « L’archevêque Tutu a inspiré une génération de dirigeants africains qui ont adopté ses approches non violentes dans la lutte pour la libération », a-t-il dit.

Pour Bobi Wine, leader de l’opposition ougandaise, « la nouvelle du décès de l’archevêque Desmond Tutu est très triste ». « Un géant est tombé. Nous remercions Dieu pour sa vie – une vie bien remplie, véritablement vécue au service de l’humanité », a-t-il écrit sur Twitter.

« Les “sages” ont perdu un ami cher »

Le chef spirituel des anglicans et archevêque de Canterbury, Justin Welby, a déclaré : « Dans les yeux de Desmond Tutu, nous avons vu l’amour de Jésus. Dans sa voix, nous avons entendu la compassion de Jésus. Dans son rire, nous avons entendu la joie de Jésus. C’était beau et courageux. Son plus grand amour est maintenant réalisé alors qu’il rencontre son Seigneur face à face. »

Le dalaï-lama a salué un « grand homme, qui a vécu une vie pleine de sens », « entièrement dévoué au service de ses frères et sœurs ». « L’amitié et le lien spirituel entre nous étaient quelque chose que nous chérissions », a-t-il dit de son vieil ami.

Le « groupe des sages », créé en 2007 par Nelson Mandela et qui rassemble des personnalités publiques travaillant sur les grands problèmes mondiaux, a rendu hommage à l’archevêque, une « inspiration » pour le monde dont « l’engagement pour la paix, l’amour et l’égalité » continuera « d’inspirer les générations futures ».

« Les “sages” ont perdu un ami cher, dont le rire contagieux et le sens de l’humour espiègle les ont tous ravis et charmés », a réagi dans un communiqué le groupe qui compte dans ses rangs Ban Ki-moon ou Jimmy Carter, et dont Desmond Tutu a été le premier président.

Le Monde avec AFP