Les Lionceaux s’attaquent au Mexique en quarts de finale du tournoi pour une place en demi-finale et pour se rapprocher d’une médaille historique. C’est un immense défi pour Moussa Konaté et ses coéquipiers face à l’équipe qui n’a toujours pas encaissé de but dans cette compétition.

Deux marches. Deux matches à gagner pour écrire une nouvelle histoire sénégalaise aux Jeux olympiques. Aujourd’hui, les Lions n’ont jamais été si proches de ramener une deuxième médaille olympique au Sénégal, après celle de El Hadji Amadou Dia Bâ sur 400m haies en 1988. Si proches mais aussi si loin, car le premier obstacle, le Mexique, n’apparaît pas comme un long fleuve tranquille. Mais pour avoir échappé à la tempête des Britanniques, Uruguayens, et autres Emiratis, les poulains de Karim Séga Diouf et Aliou Cissé, semblent bien armés pour s’en sortir indemnes. Le morceau est gros car le Mexique est l’un des plus crédibles outsiders pour la victoire finale dans cette compétition. C’est une équipe qui n’a pas pris de but en trois matches de poule, restant dans la continuité de leur parcours en qualification lors de laquelle, elle a remporté 5 matches sur 5 avec 16 buts marqués pour seulement 3 encaissés. Le Mexique, c’est surtout une équipe qui se connaît bien. Quasiment tous les joueurs présents à Londres ont remporté les Jeux panaméricains à Guadalajara, en 2011, et le prestigieux Tournoi de Toulon en mai dernier. Los tricolores (surnom de la sélection) ont débarqué à Londres avec un statutu d’outsiders pour la finale derrière le Brésil et l’Espagne (éliminée). Un statut logique après sa victoire lors de la Coupe du Monde U-17 et sa troisième place à celle U-20 en 2011. Le Mexique veut confirmer donc sa bonne passe à Londres. "Le football est un jeu exigeant, mais nous comptons proposer un jeu positif, avec beaucoup de passes et d’intensité. Nous avons de bons éléments et c’est ça le plus important", avait ainsi annoncé le sélectionneur, Luis Fernando Tena.

Les Lions devront donc hisser une nouvelle fois leur niveau de jeu pour surprendre cette équipe encadrée par l’expérimenté Carlos Salcido (ex Psv, Fulham) et l’éternel espoir Giovani Dos Santos (Ex Barça). Les espoirs vont encore se reposer sur le buteur Moussa Konaté, meilleur réalisateur du tournoi (4 buts). Face au mur mexicain, il sera plus que jamais attendu.

Le programme des quarts de finale

NDIASSÉ SAMBE