Le Sénégal joue son deuxième match amical de la trêve internationale de mars contre la Gambie, ce mardi soir (19h) au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio. Les Lions visent une deuxième victoire d’affilée, après celle obtenue face au Pérou (2-0), samedi dernier au Stade de France.

La fenêtre internationale du mois de mars s’est idéalement ouverte pour les Lions, au Stade de Mars. La belle célébration des champions d’Afrique par la présentation du trophée de la CAN aux nombreux supporters de la diaspora s’est terminée en apothéose par la victoire face à la Bicolor du Pérou (2-0). Pape Thiaw et ses hommes veulent faire pareil, ce mardi, dans le derby ouest-est africain contre la Gambie. Le stade Abdoulaye Wade de Diamniadio sera le dernier acte de la tournée du trophée. Ce sera la première sortie de l’équipe nationale devant le public local depuis cinq mois. Leur dernière rencontre remonte au mois d’octobre 2025, remportée largement face à la Mauritanie (4-0) et comptant pour la dixième et dernière journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.

Le Sénégal et la Gambie se retrouvent pour la quatrième fois de leur histoire, après leur dernière confrontation à la CAN 2023, en Côte d’Ivoire. Partageant le groupe C, les Lions s’étaient imposés largement (3-0) lors de la première journée. Pape Gueye avait ouvert le score à la quatrième minute de jeu. Lamine Camara avait ensuite fait le break grâce à son doublé (52^e et 86^e). Les deux premières rencontres entre les deux équipes se sont soldées par des nuls (0-0, 1-1 en éliminatoires de la Coupe du monde 2010). Les Sénégalais espèrent consolider leur suprématie sur les Gambiens par un deuxième succès, ce soir. Ce serait également une bonne chose pour mieux aborder la dernière ligne droite avant la Coupe du monde 2026.

Poursuivre le turnover

Le Sénégal est largement favori dans ce match, mais la Gambie ne compte pas se présenter en victime expiatoire. Johnathan McKinstry et ses joueurs, qui croient à un exploit sur la pelouse des champions d’Afrique, joueront crânement leur chance. Le coach gambien a retenu 23 joueurs pour affronter les Lions. Dans ce groupe, il y a notamment la star montante du football gambien, l’ailier droit de Brighton, Yankuba Minteh, les cadres comme le portier Boubacarr Gaye, le défenseur Omar Colley, le milieu de terrain Ebrima Adams ou encore l’attaquant Musa Barrow, tous titulaires lors de la défaite face au Sénégal (3-0) à Yamoussoukro, au stade Charles Konan Banny.

Côté sénégalais, ce serait une occasion pour Pape Thiaw de voir plus de joueurs à l’œuvre. Dans la suite de la rencontre de Paris où il avait apporté beaucoup de changements dans on onze de départ, le sélectionneur national pourrait donner la chance à d’autres joueurs de se montrer. Dans le but, Yehvann Diouf pourrait démarrer à la place Mory Diaw. En défense, Kalidou Koulibaly pourrait retrouver l’axe droit en compagnie de Nobel Mendy pour sa première sous le maillot du Sénégal. Des joueurs comme Pathé Ciss, Habib Diarra ou Pape Matar Sarr pourraient démarrer. En attaque, Pape Thiaw pourrait lancer entre Assane Diao ou Mamadou Diakhon.

 LOUIS GEORGES DIATTA