Nommé entraîneur de Sunderland vendredi dernier, Sam Allardyce publie également cet automne son autobiographie intitulée Big Sam. Le tabloïd anglaisThe Sun a mis en exergue des extraits dans lesquels Allardyce critique Arsène Wenger, l’entraîneur d’Arsenal, et Rafael Benitez, lex-coach de Liverpool, aujourd’hui au Real Madrid. ‘’Quand j'étais en charge de Bolton (entre 1999 et 2007), l'équipe que j'appréciais le plus de battre, c'était Arsenal. Arsène Wenger nous haïssait. Bien sûr, Arsenal nous a parfois battus mais on a fait des nuls ou gagné plus souvent que prévu et Wenger ne pouvait pas le supporter’’, relate l’ancien entraîneur de West Ham.

Allardyce rapporte également cette anecdote à propos de Wenger : ‘’Il y a eu une fois où il ne m'a pas serré la main après un nul à Highbury. Je l'ai vu arracher sa cravate de rage et la jeter par terre. Il prenait tout ça de façon très personnelle et il a un petit air arrogant. Ce n'est pas le genre de gars à vous inviter dans son bureau pour boire un verre après les matches. C'est un super entraîneur, je ne peux pas le nier, mais plus je peux le faire enrager, plus j'aime ça’’.

Concernant Rafael Benitez, Sam Allardyce raconte dans son livre. ‘’Quand on battait son équipe de Liverpool, il était toujours à se plaindre ensuite: "ils ne jouent pas mon type de football". Mais c'est quoi, ça ? Il ne m'aimait pas et il pensait juste qu'il m'était supérieur’’. Pour rappel, Arsenal recevra Sunderland le 5 décembre, à l'occasion de la 15e journée de Premier League : il n'est pas certain que Wenger ait davantage envie de serrer la main de son détracteur.