Le sélectionneur du Sénégal a retenu 30 joueurs pour les matches amicaux de mars contre l’Ouzbékistan (le 23) et la Bosnie (le 27). Aliou Cissé estime que c’est l’occasion de voir certains en vue de la Coupe du monde 2018 en Russie.

‘’Ces matches amicaux nous permettent de faire venir des joueurs qu’on suit depuis un bon bout de temps, qu’on n’a pas eu l’occasion (de voir) parce qu’on avait des matches officiels. Ils doivent aussi nous servir de changer de stratégie, d’essayer autre chose. L’objectif, c’est de encore ouvrir le groupe’’.  Ces mots du sélectionneur du Sénégal, tenus lors de la publication de la liste des joueurs convoqués pour les rencontres amicales contre l’Ouzbékistan (le 23 mars à Casablanca, Maroc) et la Bosnie-et-Herzégovine (le 27 au Havre, France), sont assez clairs et nets. La Tanière va donc aborder un tournant décisif sur la route menant à la Coupe du monde 2018 (du 14 juin au 15 juillet) car c’est un moment pour Aliou Cissé de redistribuer certaines cartes.

Les arrières gauches

Même si l’entraîneur des Lions a appelé 30 joueurs pour ces échéances de mars,  son groupe des qualifications au Mondial ne devrait pas être très différent de celui qui ira en Russie. Il ne devrait pas y avoir beaucoup de changements, comme il l’a d’ailleurs confirmé. ‘’Ça fait plus de deux ans que je travaille avec ce groupe et nous devons être cohérents dans ce que nous sommes en train de faire. Il y a une ossature qui est là’’, avait-il rappelé.

Durant ce regroupement, Aliou Cissé va sans doute se pencher sur le secteur défensif, notamment les arrières gauches. Ce couloir des Lions est dépourvu actuellement. Adama Mbengue est blessé, Cheikh Mbengue ne joue pratiquement plus à Saint-Étienne. L’ancien joueur du PSG a décidé de tester Pape Ndiaye Souaré et Armand Traoré qui avaient été longtemps absents de la Tanière. Le premier, titulaire du coach, avait été victime d’un grave accident de la route en 2016. Le second avait connu des difficultés avant de se relancer en Championship (D2, Angleterre). Sa dernière sélection remonte à 2012. L’objectif de Cissé, c’est de trouver un latéral gauche de métier. ‘’Ma philosophie est de faire jouer les joueurs à leur poste de prédilection. Sabaly (arrière droit de Bordeaux) a été formé à gauche, contrairement à ce que les gens pensent. Mais il est capable de jouer à droite. Mon souhait, c’est d’avoir un gaucher à gauche et un droitier à droite’’, avait-il fait savoir.

Le retour de Saivet ?

Au milieu de terrain, Henri Saivet est revenu. L’ancien capitaine des Girondins de Bordeaux sera sans doute déterminé à reprendre sa place de titulaire qu’il avait perdue à cause de ses apparitions presque inexistantes quand il évoluait à Newcastle (Angleterre). Depuis qu’il a signé à Sivasspor (Turquie) durant le mercato hivernal dernier, Saivet a gagné du temps de jeu aux côtés du Brésilien Robinho. S’il répète les mêmes gammes que lors de la Coupe d’Afrique des Nations (Can) 2017 au Gabon, il va sûrement gagner son ticket pour le Mondial. A son absence, c’est Pape Alioune Ndiaye qui en avait profité amplement.

Les autres postes

Pour cette marche pour Russie-2018, Cissé avait exprimé son inquiétude sur les gardiens de but. Hormis Khadim Ndiaye (Horoya AC de Guinée) et Pape Seydou Ndiaye (Jaraaf de Dakar), les autres sont en manque de compétition. Cette situation l’a d’ailleurs poussé à avouer que Tony Sylva (préparateur des gardiens) aura du boulot. Ce travail commence donc déjà avec les séances. Contre l’Ouzbékistan et la Bosnie-et-Herzégovine, la bataille s’annonce âpre entre concurrents. Mais le patron de la Tanière a affiché son penchant pour Alfred Gomis et Abdoulaye Diallo pour accompagner Khadim Ndiaye à la 21^e édition de la grand-messe du football mondial.

En attaque, Baye Oumar Niasse aura l’occasion de relancer la concurrence. Revenu à une belle forme, l’avant-centre d’Everton (Angleterre) a une belle carte à jouer, face au manque de rythme de Moussa Sow, au manque d’efficacité de Mame Biram Diouf... L’attaquant du FC Nantes, Santy Ngom (né le 7 mars 1993 au Mans, France), qui découvre la Tanière pour la première fois, peut jouer les trouble-fêtes.

Adama Coly