Le Dr Amadou Gallo Diop a tenu hier une conférence sur l'état de l'épileptologie pour sensibiliser les Sénégalais sur cette maladie.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'épilepsie constitue un des problèmes majeurs de santé publique dans le cadre des maladies chroniques non transmissibles. Aussi, a-t-elle été pendant longtemps considérée dans la société africaine comme une maladie surnaturelle due à des mauvais esprits. Pourtant, le Dr Diop a fait savoir hier que ''l'épilepsie est tout d'abord une maladie du cerveau. Elle touche toutes les races, toutes les ethnies et toutes les couches socioprofessionnels''.

Selon une étude de l'OMS, 70 millions de personnes souffrent de cette affection cérébrale dans le monde. Et 12 à 15 millions résideraient en Afrique où 65 à 80% des patients ne sont pas traités. Les raisons sont liées aux différentes interprétations culturelles qui font de l'épilepsie une maladie de ''génie'' et provoquent des situations de stigmatisation, de discrimination et de rejet des malades.

Lors de sa présentation, le Dr Diop a expliqué que l'épilepsie est tout d'abord une maladie des enfants. En outre, l'épilepsie est la conséquence d'une certaine souffrance au niveau du cerveau due à des maladies diverses. Un paludisme, une forte fièvre, une hypertension, un diabète, une tumeur, ou encore des infections diverses peuvent provoquer une crise d'épilepsie. Cependant, il ajoute que toutes les crises ne constituent pas forcément des crises d'épilepsie. Souvent, il s'agit de crises psychosomatique, hystérique, d'angoisse. Par ailleurs, il déplore l'accès difficile aux structures de soins par les populations.

Toutefois, Dr Diop rassure que l'épilepsie n'est pas une maladie contagieuse et qu'elle peut être soignée. ''Plus tôt l'individu se fait soigner, plus il a la chance d'être guéri totalement''. Mais, il précise que cela ne pourra se faire que si c'est une épilepsie sans aucune cause dramatique, c'est-à-dire qui ne relève d'aucune cause génétique sévère, de malformation ou de lésion cérébrale.

Djidi DIARRA

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