L’Ambassadeur de France au Sénégal qui séjourne à Ziguinchor veut, entre autres, se faire son propre avis sur la question de déminage en Casamance.

Après les régions de Sédhiou et de Kolda, premières étapes de sa tournée en Casamance naturelle, l’Ambassadeur de France au Sénégal est arrivé, hier, à Ziguinchor. « Aujourd’hui (hier), je suis à Ziguinchor pour le début d’un séjour. L’action a été mise sur la question du déminage. Il y a des efforts importants qui ont été menés. La France a apporté son soutien, de 2009 à 2012 », a déclaré Christophe Bigot qui tenait une rencontre avec la presse, en fin de matinée, dans les locaux de Handicap International ; le seul opérateur aujourd’hui sur le terrain mais qui, faute de ressources financières, ne parvient plus à poursuivre les opérations de déminage humanitaire en Casamance.

Donc, selon le diplomate, la question de la définition des termes d’un plaidoyer se pose pour l’obtention d’un financement. Un financement sénégalais et un financement international. « Pour le financement sénégalais, cela ne relève pas de ma compétence. Mais pour ce qui est du financement international, je crois que la communauté internationale est sensible à tous les éléments qui permettront de démontrer que ce travail progresse, et peut progresser dans toutes les zones.  Je sais qu’il y a cet objectif pour zéro mine, d’ici 2021. Il faut définir un calendrier, des moyens et examiner comment ce déminage peut être entrepris. On voit bien qu’il existe des zones qui peuvent être déminées et d’autres dont la dépollution dépend d’éléments qui sont liés au contexte sécuritaire dans la région », a ajouté l’Ambassadeur de France au Sénégal.

Christophe Bigot a mis à profit sa descente sur le terrain « pour rencontrer des victimes de mines, mais aussi des villageois qui, dit-il, étaient heureux de constater que le travail de déminage leur a permis de revenir sur leurs terres, sur leurs champs ».  « Heureusement, aujourd’hui, il y a très peu de victimes de mines. Si je comprends bien, la question du déminage est d’abord celle du retour sur leurs terres, du retour au village. Il n’y a pas beaucoup de villages qui ont été abandonnés. Il est important de contribuer au développement de la Casamance, au développement économique, au développement social. Même si aujourd’hui les travaux sont arrêtés, le jugement qui a été porté sur ce qui a été fait est très positif aussi bien par les associations, les villageois évidemment sous l’autorité du Centre National d’Action Anti-Mines du Sénégal (CNAMS). Car c’est à lui que revient l’évaluation du travail qui a été fait », a-t-il souligné.

Les activités de dépollution de la Casamance avaient été portées par des pays comme l’Italie, les Etats-Unis, le Canada, la Norvège, la Suède et l’Afrique du Sud. Mais ces partenaires se sont retirés. « Il faut voir qu’est-ce qui permettrait de manière globale de relancer ce sujet sur la base d’éléments fournis par le CNAMS et sur la base d’un calendrier et d’objectifs qui tiennent compte de la situation sur le terrain », poursuit l’Ambassadeur. Selon lui, il faut un effort collectif pour poursuivre le déminage, pour la simple raison que si l’on observe la carte, on se rend compte qu’il y a des zones où l’on suspecte la présence de mines.