La cathédrale Saint-Antoine de Padoue sera fermée à toute célébration liturgique, après les fêtes pascales, a annoncé  l’évêque de Ziguinchor, Mgr Paul Mamba. Les autorités religieuses de la région sont à la recherche d’un chapiteau provisoire de 35 millions pour célébrer le culte. L’annonce a été faite au cours de la Messe chrismale.

Les fidèles de Ziguinchor seront privés de tout accès à leur église diocésaine, la cathédrale Saint-Antoine de Padoue, dès la semaine prochaine. C’est du moins ce qu’a laissé entendre Mgr Paul Abel Mamba. ‘’Nous sommes gravement menacés par la chute d’une partie de la cathédrale qui, chaque jour, chaque événement, rassemble une multitude de chrétiens. Donc, comme c’est un monument historique placé patrimoine de notre pays, il relève du ministère de la Culture de l’entretenir et de le réhabiliter. Mais, jusque-là, après plusieurs appels, plusieurs documents adressés aux autorités, notamment au ministère de la Culture, nous n’avons pas encore de réponse et l’édifice menace ruine et de tomber sur les fidèles’’, explique l’évêque.

Pour éviter, dit-il, un drame similaire à celui du ‘’Joola’’, ils ont pris les devants, en prenant contact avec les autorités régionales (préfet, gouverneur) pour pouvoir fermer la cathédrale, après les célébrations des fêtes pascales. ‘’Nous ne voulons pas courir le risque d’exposer nos fidèles à une catastrophe. Nous allons vers la saison des pluies et comme vous le savez, ici en Casamance, les pluies sont fortes. On avait déjà frôlé, il y a deux ans, le drame d’un court-circuit, suite à des infiltrations d’eau au niveau de la toiture complètement pourrie. Il y a déjà une ouverture, suite à la chute de l’abside. Nous prenons les devants’’, soutien Mgr Mamba.  

Aujourd’hui, les autorités religieuses cherchent une alternative, à savoir offrir un lieu décent pour le culte au sein de la cathédrale. ‘’On a pensé à un chapiteau qu’on pourrait acquérir avec le concours des bonnes volontés et de fidèles. Il semble que cela coûte 35 millions. Nous allons frapper aux bonnes portes pour nous aider à acquérir cette cathédrale provisoire pour célébrer le culte’’, annonce l’évêque de Ziguinchor.

Auparavant, Mgr Mamba a expliqué le sens de la Messe chrismale. C’est la messe au cours de laquelle les prêtres bénissent toutes les huiles (des malades, des catéchumènes) et le saint chrême qui servent à accompagner le peuple de Dieu dans la célébration et la réception des sacrements. C’est à cette occasion que les prêtres, qui sont les instruments et les ministres de ces sacrements, renouvellent leur engagement à poursuivre leur mission en état en communion avec leur évêque qui fait un peu l’unité. Celui-ci, souligne Mgr Mamba, prend la place du Christ serviteur de l’ensemble du peuple de Dieu. Ces huiles seront utilisées jusqu’à la prochaine Messe chrismale. Celles qui sont caduques sont détruites par le feu pour qu’on puisse prendre les nouvelles.