L'ambassadeur de l'Autorité palestinienne à Prague, Jamal al-Jamal, est mort mercredi des suites de l'explosion, considérée par la police comme accidentelle, d'un système de protection placé sur un coffre-fort dans son appartement.

La déflagration s'est produite en fin de matinée, à l'intérieur de l'ambassade récemment construite dans le quartier résidentiel de Prague-Suchdol, dans le nord-ouest de la capitale tchèque. Transféré en état de coma artificiel à l'hôpital militaire de Prague-Stresovice, le diplomate palestinien a succombé à ses blessures en milieu d'après-midi.

Le chef de la police tchèque, Martin Cervicek, qui s'est rendu sur place, a indiqué qu'il n'y avait pas d'indice que l'explosion ait résulté un acte terroriste. "Il n'existe aucun indice sur une éventuelle attaque terroriste", a déclaré M. Cervicek, à l'antenne de la chaîne télévision publique CT 24.

La porte-parole de la police, Andrea Zoulova, a indiqué à l'AFP que l'explosion avait été "probablement causée par un système explosif placé sur la porte d'un coffre-fort", ajoutant que : "une manipulation imprudente n'est pas à exclure", a-t-elle dit. "Rien ne porte à croire que le système y ait été placé par une personne dans l'intention de nuire à autrui", a-t-elle assuré.

Le chirurgien en chef de l'hôpital militaire de Prague-Stresovice, Daniel Langer, a déclaré à la chaîne de télévision publique CT que l'ambassadeur avait subi "des blessures très graves, notamment à la tête et à la poitrine". "Ces blessures étaient mortelles", a-t-il dit.

Jamal al-Jamal, qui était âgé de 56 ans, était né en 1957 à Beyrouth, au sein d'une famille palestinienne qui avait fui après la création de l'Etat d'Israël la ville de Jaffa, qui fait aujourd'hui partie de Tel Aviv. Membre du Fatah depuis 1975, il avait occupé des postes dans les missions diplomatiques palestiniennes en Bulgarie (à partir de 1979) et dans l'ex-Tchécoslovaquie (à partir de 1984). Il était à Prague depuis le 11 octobre dernier.

Enquête

Selon un communiqué du ministère palestinien des Affaires étrangères dont l'AFP a obtenu une copie, l'explosion s'est produite après que le diplomate eut ouvert un vieux coffre-fort qui avait été transporté dans la nouvelle résidence depuis l'ancien siège de l'ambassade, dans le quartier de Prague-Troja.

"Quelques minutes après l'ouverture du coffre-fort, l'explosion a eu lieu, causant des blessures graves à l'ambassadeur Jamal qui a été transporté à l'hôpital et opéré", lit-on dans le communiqué. Le diplomate est décédé à l'hôpital.

Le ministère palestinien a aussi indiqué qu'il allait envoyer à Prague une "délégation de haut niveau" pour coopérer avec les autorités tchèques dans l'enquête sur les causes de l'explosion".

L'épouse de l'ambassadeur, âgée de 52 ans, "a reçu des soins sur place après avoir été incommodée par la fumée, puis a été hospitalisée en état de choc", a indiqué la porte-parole des services de secours, Jirina Ernestova. Elle a pu quitter l'hôpital plus tard dans l'après-midi, selon Mme Ernestova.

La République tchèque figure parmi les alliés les plus proches d'Israël au sein de l'Union européenne.

AFP