Un double attentat a fait au moins 35 morts dans un quartier animé de de la ville de Maiduguri, dans le nord-est du Nigeria en proie à l'insurrection des islamistes de Boko Haram.

"Nous continuons de compter, pour l'instant nous avons dénombré 35 corps", a déclaré le chef de la police de l'Etat de Borno, Lawal Tanko, à l'AFP. Selon des témoins, les deux explosions survenues samedi soir dans le fief du groupe islamiste auraient fait jusqu'à une cinquantaine de morts.

"La première explosion a eu lieu à 18H15, contre des habitants. D'autres habitants sont venus les aider et une seconde explosion a retenti à 18H17, deux minutes après", a raconté à l'AFP un habitant, Buba Ibrahim. Les témoins ont décrit "un gros nuage de poussière suivi d'une épaisse fumée qui a envahi le ciel".

Selon eux, des automobilistes, des commerçants et des artisans ont fui dans la confusion les lieux des explosions. "Je terminais de réparer une voiture quand j'ai entendu l'effrayante explosion. Nous nous sommes aussitôt jetés à terre avec mes clients", raconte un mécanicien, Dahiru Sadiq.

Un autre témoin, Ismaila Musa, affirme que les explosions ont détruit plusieurs bâtiments. "Ma maison se trouve à Gomari (...). Les explosions ont fait trembler les fondations du bâtiment et d'autres bâtiments proches", a-t-il ajouté.

Un responsable des services de sécurité a expliqué, sous couvert de l'anonymat, que les secours ont été rapidement alertés. "J'ai aussi entendu deux fortes déflagrations, mais il est trop tôt pour savoir ce qui s'est vraiment passé ou combien de personnes ont été tuées. Il fait nuit et les services de secours, les pompiers, arrivent", a-t-il ajouté.

Maiduguri, capitale du volatile Etat de Borno, dans le nord-est, est considéré comme le berceau de Boko Haram depuis sa création en 2009.

Le groupe islamiste multiplie les attaques meurtrières dans la moitié nord du pays depuis 2009. Les violences sont quasi quotidiennes dans les Etats du nord-est (Adamawa, Borno et Yobe), pourtant sous état d'urgence depuis des mois et quadrillés par l'armée.