Selon les projections de la Banque mondiale, la population mondiale va continuer de croître et avoisiner les 10 milliards d’habitants, en 2050. Sur son site Internet, l’institution de Bretton Woods, qui a rendu publics ces résultats depuis le 8 juillet, prédit une forte hausse pour l’Afrique au sud du Sahara. ‘‘Tandis que l’accroissement de la population marquera nettement le pas dans le reste du monde, le nombre d’habitants en Afrique subsaharienne va doubler d’ici à 2050, pour atteindre 2,2 milliards d’habitants (soit dix fois plus qu’en 1960). Par conséquent, la part de ce continent dans la population mondiale va augmenter aussi, pour s’établir, selon les projections, à 23 % en 2050, contre 7 % seulement en 1960 et 14 % en 2018’’. 

Pour faire plus simple, ‘‘près d’un habitant sur quatre vivra en Afrique subsaharienne, en 2050, alors que cette proportion était de 1 sur 13 en 1960’’, prévoit la Bm. Des estimations et projections démographiques tirées de la base de données Healthstat de la Bm. D’après les explications, cette situation de l’Afrique subsaharienne découle, en grande partie, de la persistance de taux de fécondité plus élevés que dans le reste du monde. ‘‘La fécondité moyenne s’établit actuellement à 4,8 enfants par femme, contre 3 enfants par femme à l’échelle mondiale, et elle devrait rester considérablement supérieure aux taux enregistrés ailleurs dans le monde dans les décennies qui viennent’’.  Avec moins de 1,1 enfant par femme en république de Corée à plus de 7,1 au Niger, les taux de fécondité varient fortement d’un pays à l’autre.

En 60 ans, la population mondiale a connu une croissance exceptionnelle. Le nombre d’habitants dans le monde, qui se situait autour de 3 milliards en 1960, a grimpé rapidement dans les trois décennies suivantes, pour franchir la barre des 5 milliards dès 1987. En 2018, la planète comptait quelque 7,6 milliards d’habitants.