La ville du Cap en Afrique du Sud, qui devait accueillir la 14e édition du sommet des prix Nobel de la paix du 13 au 15 octobre, a annoncé jeudi l'annulation de la manifestation en raison du refus de Pretoria de délivrer un visa au dalaï-lama.

"Les prix Nobel et les institutions lauréates participantes sont convenus, en l'absence de visa accordé au dalaï-lama, de renoncer à leur participation collective pour protester contre cette décision", a indiqué la mairie dans un communiqué, précisant que le sommet cherchait désormais une autre destination.

"Très en colère et grandement déçue", la maire du Cap, Patricia De Lille s'est lancée dans son communiqué dans une violente diatribe contre le gouvernement.

La veille, Desmond Tutu, considéré comme la conscience nationale sud-africaine, avait dénoncé l'attitude du gouvernement sud-africain et accusé les successeurs de Nelson Mandela de "cracher au visage" de leur illustre prédécesseur. "J'ai honte d'avoir à dire que cette bande de lèche-bottes est mon gouvernement", s'était-il déchaîné.

"Il ne fait aucun doute que le gouvernement sud-africain est à blâmer pour cette situation", a déclaré la maire. Elle est membre d'Alliance Démocratique (DA), le principal parti d'opposition à l'ANC au pouvoir en Afrique du Sud depuis vingt ans. La DA dirige la province du Cap depuis 2009.

"Ils ont délibérément induit l'opinion en erreur à propos du refus de visa au dalaï-lama, affirmant ne pas avoir reçu de demande alors qu'en fait, ils ont clairement indiqué à ses représentants qu'aucun visa ne serait délivré pour sa venue au sommet du Cap cette année", a-t-elle ajouté.

C'est la troisième fois que le dalaï-lama, accusé par la Chine de vouloir l'indépendance du Tibet, est traité en indésirable en Afrique du Sud depuis l'accession au pouvoir du président Jacob Zuma en 2009.

L'Afrique du Sud, sous sa conduite, a fait le choix d'une diplomatie pro-chinoise, et plus généralement, directement au service de ses intérêts économiques, quitte à laisser de côté les questions de gouvernance et de droits de l'homme chères aux prédécesseurs de M. Zuma, Nelson Mandela (1994-99) et Thabo Mbeki (1999-2008).

Le sommet des prix Nobel de la paix devait se tenir pour la première fois en Afrique et être dédié à la mémoire de Nelson Mandela décédé en décembre dernier. "La suspension du sommet du Cap sera peut-être perçu par les futurs historiens comme le moment charnière où l'Afrique du Sud a finalement cessé d'incarner quelque chose de spécial en Afrique et de noble dans le monde", a ajouté Desmond Tutu.

AFP