Tenante du trophée, la Zambie affronte à Nelspruit le Burkina Faso, leader du groupe C, pour le compte de la 3eme journée. Dans le même temps, à Rustenburg, le Nigeria devra se défaire de l'Ethiopie.

Tenante du trophée, la Zambie est en grand danger à l’heure de la troisième et dernière journée du groupe C, programmée ce mardi. Un simple match nul permettrait aux Etalons du Burkina Faso, vanqueurs de l’Ethiopie (4-0) et opposés cet après-midi aux Chipolopolo, de passer le cap du premier tour pour la première fois depuis 1998. « Tout dépendra de nous », convient le sélectionneur de la Zambie, Hervé Renard.

« C’est le dernier match, ça passe ou ça casse », analyse de son côté le capitaine, Christopher Katongo. Côté burkinabè, la confiance règne. Meilleur buteur du tournoi avec 3 buts en 2 matchs, Alain Traoré estime que le hasard n’est pour rien dans les bons résultats de sa sélection : « Il n’y a aucun mystère. Le Burkina Faso dispose désormais de professionnels qui jouent dans différents championnats européens de haut niveau. L’équipe est jeune, les joueurs ont été formés dans notre pays, il y a un système de formation qui fonctionne plutôt bien », déclare le milieu offensif lorientais.

Devenue l’équipe à battre, la Zambie sera-t-elle la victime du jour de Burkinabè euphoriques ? Pour le sélectionneur des Etalons, Paul Put, la méfiance est de mise. Le technicien belge redoute l’excès de confiance : « C’est vrai que nous sommes en position favorable pour le moment, mais une défaite devant la Zambie et une victoire du Nigeria face à l’Ethiopie ruineraient tous nos plans. Il faut garder les pieds sur terre ».

Hervé Renard, toutes chemises blanches dehors, attend une réaction de ses hommes. « Aujourd'hui, nous devons courir derrière les occasions ratées contre l'Ethiopie, dit le sélectionneur des Chipolopolo Boys. On a raté notre premier match contre l'Ethiopie, peut-être par excès de confiance, mais notre match contre le Nigeria était très bon. C'était quand même le Nigeria en face, et nous étions donc contents de notre performance. »

Il faudra faire un meilleur résultat ce mardi sous peine de rentrer à Lusaka plus tôt que prévu. Dans le même temps, à Rustenburg, le Nigeria, rejoint sur le fil lors des deux premières journées et nanti de deux points, aura comme la Zambie son destin entre ses pieds : une victoire face à l’Ethiopie, et le ticket pour les quarts de finale serait dans la poche des Super Eagles. Zambiens et Nigérians savent ce qu’il leur reste à faire.

Footafrica