À moins d’une semaine de l’ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse, le président du COJOJ a convié le corps diplomatique à un déjeuner. Durant cette rencontre conviviale, Mamadou Diagna Ndiaye a demandé à ses invités de faire de Dakar 2026 un outil de soft power.

Face aux ambassadeurs accrédités à Dakar, le patron de l’olympisme sénégalais a plaidé en faveur de l’image du Sénégal : « Pendant longtemps, quand on parlait du soft power du Sénégal, on citait trois choses : notre stabilité, notre Téranga, notre diplomatie. C'est vrai. C'est notre or », a lancé Diagna Ndiaye. Il a rappelé l’enjeu : 2 700 athlètes de 15 à 17 ans, venus de 200 pays, qui cohabiteront 15 jours à Diamniadio, Dakar et Saly.

« Vous savez combien il est difficile de faire parler deux pays qui ne se parlent plus. Eh bien, nous, on va faire dormir dans le même bâtiment des jeunes de tous les pays. Et ils vont se parler. Pas parce qu'on leur a dit de le faire. Parce qu'ils ont le même âge et qu'ils aiment le même sport. C'est ça, le soft power des JOJ. Il ne s'écrit pas dans les communiqués. Il se vit à la cantine du Village. »

Pour le Sénégal, l'opportunité est narrative. Le président du COJOJ veut changer le récit médiatique sur l'Afrique : « Pendant 15 jours, 500 journalistes du monde entier vont raconter autre chose que ce qu'on raconte d'habitude sur l'Afrique. Ils ne vont pas raconter la crise, le coup d'État, l'émigration. Ils vont raconter une Afrique qui accueille. Une Afrique qui forme 400 jeunes de 30 pays pour organiser. Une Afrique qui met en place un Observatoire de l'Héritage avec l'ANSD pour mesurer sérieusement ce que les Jeux laissent », a-t-il insisté.

Il a lancé un appel direct aux diplomates : « Dites à vos capitales : “J'étais à Dakar en 2026. J'ai vu la première fois que les anneaux s'allumaient en Afrique. Et ça s'est bien passé. Très bien passé même”. Ce petit mot, pour nous, c'est plus qu'une médaille d'or », a conclu Diagna Ndiaye.

LOUIS GEORGES DIATTA