La prestigieuse université américaine de Harvard a lancé une enquête sur 125 de ses étudiants qui auraient triché lors d'un examen, ont annoncé jeudi 30 août les reponsables de l'établissement du Massachussetes.

Le semestre dernier, "un nombre significatif d'étudiants" d'un cours de licence sont suspectés d'avoir "échangé des réponses ou copié celles de leurs camarades de classe lors d'un examen final", précise le site internet de l'université.

Plus de 250 copies d'examen ont été examinées par Harvard lors de l'enquête préliminaire. Après investigation, plus de la moitié des étudiants auraient triché. Ni le cours concerné ni les étudiants soupçonnés d'avoir triché ne sont pour l'instant connus dans ce qui pourrait devenir un des plus gros scandales de ce prestigueux établissement.

"Le manque d'honnêteté ne peut et ne sera pas toléré à Harvard", a affirmé Michael D. Smith, doyen de l'université, dans un communiqué, annonçant une réponse "forte" à la mesure des faits. "L'intégrité à l'université est prise très au sérieux parce qu'elle est au coeur de notre mission éducative", a-t-il assuré. "S'ils sont prouvés, ces comportements totalement inadmissibles trahissent la confiance dont dépend la recherche intellectuelle à Harvard", a estimé le président de l'université, Drew Faust.

Harvard, qui se trouve à Cambridge non loin de Boston, est l'un des établissements les plus sélectifs du monde. Ses étudiants s'acquittent de droits de scolarité s'élevant à 63 000 dollars annuels.

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