Monseigneur Jean-Baptiste Valter Manga, nouvellement nommé évêque du diocèse de Ziguinchor, a indiqué, hier, dans la capitale méridionale du pays, qu’il compte marcher sur le chemin balisé par ses illustres prédécesseurs, en s’appuyant sur les deux plans d’action pastoraux conçus sous l’épiscopat de Mgr feu Maixent Coly.

Le nouvel évêque du diocèse de Ziguinchor a fait face à la presse, hier, dans la capitale du Sud. Monseigneur Jean-Baptiste Valter Manga explique cette rencontre par le fait qu’il a reçu, depuis sa nomination par le pape François comme évêque de Ziguinchor, le 20 juin dernier, diverses sollicitations des médias.

C’est donc pour répondre à cette demande qu’il a décidé de la tenue de cette première sortie pour, d’abord, se présenter à la presse et, au-delà, au peuple sénégalais.

Dans sa déclaration liminaire, Mgr Manga dit avoir bien mesuré le poids de sa nouvelle charge. ‘’Ziguinchor est un diocèse important dans notre pays, partageant avec le diocèse de Kolda une situation fortement marquée par ce qui est appelé ‘conflit casamançais’. Cette situation impacte évidemment l’annonce de l’Évangile qui est ma principale mission’’, a-t-il expliqué.

Pour mener à bien cette mission, il dit compter sur les forces vives du diocèse, les prêtres, les religieuses et religieux, et les fidèles laïcs. Mais également sur les frères et sœurs des autres religions, les frères musulmans et ceux des religions du terroir, puisque, relève-t-il, nous sommes tous embarqués dans un même destin qui est celui de notre pays le Sénégal.

Dans la même veine, il a indiqué qu’il compte, aussi, dans le cadre de son programme pastoral, marcher sur le chemin déjà balisé par ses illustres prédécesseurs, en s’appuyant sur les deux plans d’action pastoraux (2008-2008 et 2008-2013) conçus sous l’épiscopat du regretté évêque Maixent Coly. Ces deux plans, renseigne-t-il, sont marqués par une attention particulière pour la paix, du fait de la situation de guerre en Casamance depuis trois décennies à cette époque-là. C’est pourquoi, ajoute-t-il, la pastorale s’est beaucoup focalisée sur l’engagement des chrétiens ‘’sel et lumière’’ dans la réconciliation, la justice et la paix.

Selon le prélat, c’est sur la base de ces deux plans pastoraux que Mgr Paul Abel Mamba a convoqué en synode l’église diocésaine en 2014 pour approfondir la connaissance de l’espace socioculturel du diocèse, mais aussi pour affiner des stratégies de l’annonce de l’Évangile en vue d’un meilleur enracinement de la foi au sein de l’église diocésaine de Ziguinchor.

‘’Je prends en charge un diocèse qui a déjà de grandes lignes pastorales. En plus, j’ai été nommé, par Mgr Paul Mamba, en juillet 2021, responsable du bureau de la Pastorale d’ensemble, c’est-à-dire l’organe chargé de la mise en pratique, au niveau diocésain et paroissial, des résolutions de ce synode. Je compte donc poursuivre ce long chemin pour le plein épanouissement de mes diocésains dans la foi’’, a-t-il fait savoir.

Et c’est parce que l’évêque étant un homme d’union, il a appelé à la communion des cœurs, à l’unité, au sens de la responsabilité pour un bon vivre-ensemble dans le diocèse et sur l’ensemble du pays.

Auparavant, monseigneur Jean-Baptiste Valter Manga a salué toutes les personnes, hommes et femmes de bonne volonté qui ont accueilli avec joie sa nomination et qui ont manifesté de diverses manières leur sympathie et leurs félicitations. Il a aussi salué particulièrement les nouvelles autorités du pays. Le président de la République Bassirou Diomaye Diakhar Faye, son Premier ministre Ousmane Sonko et tous les membres du gouvernement, sans oublier les autorités administratives, civiles, militaires, politiques, religieuses et coutumières. Il leur assurant ‘’sa communion priante et sa collaboration pour un Sénégal prospère et pacifié’’.

Succession de monseigneur Paul Abel Mamba…

Jean-Baptiste Valter Manga arrive comme évêque de Ziguinchor, après Mgr Paul Abel Mamba, transféré le 4 novembre 2001 par Sa Sainteté le Pape François au siège épiscopal du diocèse de Tambacounda. Il faut rappeler que le transfert d’un évêque d’un siège épiscopal à un autre est une pratique ordinaire dans l’Église. Dans le contexte de Ziguinchor, avant Mgr Paul Abel Mamba, Mgr Prosper Dodds, premier évêque du diocèse de Ziguinchor, a été transféré en 1966 du siège de Ziguinchor à celui de Saint-Louis.

Il faut aussi rappeler qu’après l’installation de Mgr Paul Abel Mamba à Tambacounda, en février 2022, le conseil des consulteurs, qui était un de ses conseils à Ziguinchor, et comme le prévoit le Code de droit canonique, a élu un de ses membres, en la personne de Mgr Fulgence Coly, administrateur diocésain. L’administrateur diocésain a pour rôle de diriger le diocèse le temps de la vacance du siège épiscopal.

‘’Je salue le travail accompli durant ce temps par Mgr Fulgence Coly’’ a déclaré le nouvel évêque, hier, lors de la rencontre avec la presse.

Après l’étape de la nomination de l’évêque suivra celle de son installation sur le siège épiscopal. Du point de vue droit, l’ordination épiscopale se fait trois mois après la nomination. Soit au mois de septembre 2024. Mais les conditions climatiques et les occupations de diocésains en cette période rendraient difficile l’organisation d’un tel événement. C’est pourquoi Mgr Jean-Baptiste Valter Manga a sollicité, par le nonce, à Rome, une dérogation. En attendant la réponse, Mgr Fulgence Coly continue d’administrer le diocèse de Ziguinchor.

Parcours du nouvel évêque

Avant sa nomination, Mgr Jean-Baptiste Valter Manga, du clergé de Ziguinchor, était vice-recteur du Grand séminaire Notre-Dame de Brin et vicaire de la paroisse du Bon Pasteur d'Enampore. Il est né le 18 juin 1972 à Oussouye.

Après des études de philosophie au Séminaire philosophique de Brin (1993-1995), il étudie la théologie au Grand séminaire de Sébikhotane (1995-2000). Il a obtenu une Licence en théologie biblique au Collège des Bernardins (Paris), en 2009, et un Doctorat en ethnologie et anthropologie à l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS, Paris) en 2015.

Il a été ordonné prêtre le 20 décembre 2000. Il a occupé les fonctions suivantes : professeur de mathématiques et de sciences naturelles au Petit séminaire de Ziguinchor et responsable de la Commission des vocations (2000-2006), curé de la paroisse Saint-Benoît de Néma (2015-2021), professeur au Grand séminaire de Brin et à l'université Assane Seck de Ziguinchor (2015 à ce jour). Il a, aussi, été vicaire de la paroisse de Nyassia (2021-2023), secrétaire général de la Pastorale d'ensemble du diocèse et responsable de la formation continue des prêtres (2021 à ce jour). Depuis 2023, il est vice-recteur du Grand séminaire Notre-Dame de Brin et vicaire de la paroisse du Bon Pasteur d'Enampore.

 HUBERT SAGNA (ZIGUINCHOR)