Voici l'image la plus précise jamais réalisée de l'Univers tel qu'il était 380.000 ans après le Big Bang. En terme d'astrophysique, 380.000 ans - c'est très très bref, quand on sait que l'Univers tel que nous le connaissons date de plus de 13 milliards d'années.

Cette image, dévoilée aujourd'hui par l'Agence spatiale européenne, est le résultat des observations du satellite Planck, lancé en 2009. Il a pu retrouver le "fonds diffus cosmologique" - c'est-à-dire les rayonnements les plus lontains qui soit. Selon la théorie d'Einstein, voir loin dans l'Univers c'est en effet reculer dans le temps. Et voilà ce que cela donne : l'origine du monde, plus abstraite sans doute que celle de Courbet.

L'image dévoilée aujourd'hui est 1000 fois plus détaillée que celles dont les scientifiques disposaient depuis quelques années. "Ces données corroborent de façon spectaculaire l'hypothèse d'un modèle d'Univers relativement simple", plat et en expansion, précise l'Agence spatiale européenne.

Marianne