Sale temps pour l'ex-ministre guinéen des Mines, Mahmoud Thiam. Rattrapé par son passé, il a été arrêté mardi dernier aux États-Unis, selon l’agence Bloomberg, cité par le site Jeune Afrique. Selon la même source, il est accusé de corruption et de blanchiment d'argent par la justice américaine et il a été maintenu en détention, sans caution. La justice américaine estime que l’ancien ministre guinéen naturalisé américain présentait un risque de s’enfuir. La même source renseigne que Mahmoud Thiam est soupçonné d'avoir reçu plusieurs millions de dollars d'une compagnie chinoise qui recherchait un contrat avantageux dans le secteur minier.

Les faits remontent entre 2009 et 2010 lorsque M. Thiam était ministre des Mines de son pays sous les régimes successifs de Dadis Camara et de Sékouba Konaté. Selon l’accusation, il aurait reçu 8,5 millions de dollars (7,9 millions d’euros) d’un ‘’conglomérat chinois’’. Toujours selon Bloomberg qui cite le rapport des procureurs américains, Mahmoud Thiam aurait menti sur sa profession et sa nationalité pour pouvoir ouvrir un compte bancaire à Hong Kong qu’il a utilisé pour stocker les millions de dollars qu’il avait reçus avant, dans un second temps, de transférer cette manne financière vers un autre compte en banque à New York. Pis, d’après un rapport du FBI, l’ex-ministre aurait également transféré des fonds depuis Hong Kong vers une société malaisienne qu’il détenait. Cet argent, poursuit la même source, aurait ensuite servi à l’achat d’une propriété d’une valeur de 4 millions de dollars dans le nord de l’État de New York et à payer les frais de scolarité de ses enfants dans une école privée.

Le site de rappeler que dans une interview publiée le 18 novembre, Mahmoud Thiam affirmait que Steven Din, le patron de l’entreprise Rio Tinto pour la Guinée, lui avait offert de l’argent en 2010 pour reprendre le contrôle du projet de gisement de fer du mont Simandou, ce que le principal intéressé a nié.  En attendant que la justice américaine élucide cette affaire, il faut souligner que M. Thiam est lié en affaires avec Habib Diouf, fils de  l'ancien Président sénégalais Abdou Diouf. Ils sont dans le capital de Securiport, qui est un chef de file mondial dans la conception et la mise en œuvre de systèmes de sécurité de l’aviation civile, de contrôle biométrique, de contrôle de l’immigration et d’évaluation des menaces. Cette société, dont le siège se trouve à Washington DC, aux États-Unis, s’associe à des gouvernements du monde entier dont le Sénégal.