Ancien sélectionneur des Lions de la Téranga dans les années 70, Jo Diop ne digère toujours pas la défaite qui a précipité l’élimination de l’équipe nationale du Sénégal. Il a cru aux chances de qualification du Sénégal jusqu’au coup de sifflet final de Colombie-Sénégal (1-0).

Moscou a porté chance aux Lions de la Téranga. Ekaterinbourg l’a été moins et Samara a maudit les hommes d’Aliou Cissé. La dernière ville citée a accueilli la ‘’finale’’ avant l’heure, Sénégal-Colombie, ponctuée par une défaite des Lions face aux Cafeteros. Pour l’ancien sélectionneur du Sénégal Jo Diop, les joueurs d’Aliou Cissé ont livré un bon match et l’équipe s’est battue jusqu’au bout. ‘’C’est vraiment dommage, parce que ça a été un match héroïque de réaction et d’engament collectifs de la part de l’équipe nationale de football du Sénégal. A tout point de vue, au plan tactique, mental, technique, de la vivacité, du jeu et des initiatives collectives et individuelles, il y a eu une présence ardente indiquant l’intention de gagner et de se qualifier au second tour. C’est dommage qu’il y ait eu ce but que l’équipe a encaissé. Jusqu’à la fin du match, j’étais persuadé, objectivement, sans chauvinisme et sans esprit partisan, que le Sénégal allait égaliser et se qualifier’’, a confié à ‘’EnQuête’’ l’ancien adjoint de feu Mawade Wade dans les années 1965-1966.

Avec passion, il a décortiqué l’élimination du Sénégal qui, à ses yeux, ne devait pas s’arrêter dès le premier tour de la Coupe du monde Russie-2018. Car, dit-il, les joueurs du sélectionneur Aliou Cissé ont eu tous les arguments dans ce match militant en direction et en faveur d’une qualification. Cependant, le doyen Jo Diop estime que l’élimination de l’équipe est intimement liée au résultat du match nul (2-2) contre le Japon. ‘’Le Sénégal a pris un deuxième but qui, à mon avis, pouvait être évité. Et c’est vraiment dommage. L’équipe n’aurait pas dû prendre ce but contre le Japon. C’est ce qui a coûté cher au Sénégal’’, a-t-il relevé.

Éviter les éliminations prématurées

Les coéquipiers de Sadio Mané n’ont pas réussi à franchir le premier tour du Mondial russe, pour écrire leur propre histoire. L’aventure s’est arrêtée avant même d’atteindre les huitièmes de finale. D’après l’ancien sélectionneur des Lions, l’élimination du Sénégal a aussi pour conséquence le penalty non sifflet. ‘’Le penalty qu’on nous a refusé pouvait changer le cours du match. C’est une séquence qui a révélé un penalty qui a existé et qu’on nous a refusé. C’est une indication décisive dans l’élimination du Sénégal’’, a soutenu l’ancien sociétaire de la Jeanne d’Arc de Dakar.

Jo Diop renseigne tout de même qu’après cette élimination, beaucoup de choses devraient être revues dans le football mondial. ‘’Je crois que l’arbitrage vidéo est en train d’amoindrir l’autorité de l’arbitre et de ses assistants. Il va falloir revoir tout cela’’, a-t-il martelé. Nonobstant cette élimination ‘’prématurée’’, l’ancien sélectionneur des Lions du Sénégal pense que le peuple sénégalais doit ‘’encourager’’ l’entraîneur Aliou Cissé, son staff technique, la Fédération sénégalaise de football et l’ensemble des joueurs qui ont été à l’origine de la qualification à la Coupe du monde. Pour éviter de pareilles situations dans les compétitions futures, Jo Diop préconise une politique sportive efficace. ‘’Toute l’organisation du sport sénégalais, quelle que soit la diversité disciplinaire, obéit à un sport de masse. Nous avons 14 régions et 45 départements, et il n’y a pas de sport de masse. Il est temps d’élaborer une politique technique sportive du football. Et tout cela doit démarrer à l’âge de 6 ans (...)’’, a-t-il conseillé. Avant de livrer son mention spéciale à l’équipe nationale du Sénégal.

GAUSTIN DIATTA (THIES)