Mikhaïl Kalachnikov, concepteur du célèbre fusil d'assaut russe AK-47, est décédé lundi à l'âge de 94 ans, dans sa ville natale d'Izhevsk, ont rapporté les médias russes.

«Nous avons reçu une triste nouvelle aujourd'hui (...) M. Kalachnikov est décédé à l'âge de 94 ans à l'issue d'une longue maladie», a déclaré Viktor Tchoulkov, chargé de presse du président de la république russe d'Oudmourtie, cité par les médias.

À la mi-novembre, M. Kalachnikov a été hospitalisé dans une unité de soins intensifs à Izhevsk, capitale de la République oudmourte, dans un état grave mais stable. Le chargé de presse a indiqué qu'il était décédé à l'hôpital lundi. Plus tôt cette année, en juin, M. Kalachnikov avait été opéré à Moscou pour se faire poser un pacemaker.

L'AK-47, actuellement utilisé dans plus de 100 pays selon les estimations, a été désigné comme l'une des "inventions marquantes" du 20ème siècle. Lors d'une visite en Allemagne en 2002, M. Kalachnikov a déclaré qu'il était fier de son invention, mais aussi attristé de savoir que des fusils AK-47 étaient utilisés par de nombreux terroristes.

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