‘’La forêt de la Casamance, la dernière grande zone boisée du Sénégal, sera irrémédiablement détruite d’ici 2 ans si le trafic illégal en destination de la Gambie continue au rythme actuel.’’ C’est la conclusion de l’ancien ministre de l’Environnement, Ali Haïdar, après une enquête sur le terrain. En présentant son rapport hier, au Goethe Institut, l’écologiste a tiré la sonnette d’alarme sur le pillage de cette zone déjà vulnérable aux effets du changement climatique notamment l’avancée du désert. La déforestation a récemment accéléré cette tendance en raison de la vente illégale de bois du Sénégal vers la Gambie voisine. Selon lui, le résultat du trafic est que le Sénégal a perdu  plus de 1 million d’arbres depuis 2010. ‘’Les exploitants basés en Gambie, eux, ont empoché près de 140 milliards de francs CFA en exportant le bois vers la Chine’’, soutient l’écologiste, selon qui l’intérêt des Chinois pour le bois de Vène se justifie par sa qualité pour satisfaire les besoins du marché chinois dont la demande en meubles a explosé ces dernières années.

 

Au moment où, selon Haïdar, le gouvernement sénégalais ne fait pas d’efforts pour stopper les pilleurs, son homologue gambien en profite. Tout le bois coupé au Sénégal est exporté via le port de Banjul. La société gambienne qui délivre les certificats de provenance perçoit 3 mille dollars par conteneur. Toujours, à en croire l’ancien ministre, les Chinois, en partenariat avec cette compagnie, ont estimé leurs besoins à 7 mille conteneurs de 12 pieds. ‘’Nos données sont des chiffres des douanes chinoises’’, rassure-t-il.

 Dans ce business dont le Sénégal n’est pas officiellement impliqué, il paye pourtant le plus lourd tribut. ‘’En Afrique de l’ouest, le Nigeria qui est un pays forestier est le premier exportateur. Il est suivi par la Gambie qui tire l’essentiel de sa marchandise au Sénégal. Elle dépasse de loin des pays comme la Côte d’Ivoire et le Ghana qui disposent de forêts énormes. Le trafic fait en tout 140 milliards par an et la Gambie représente le tiers’’, explique l’écologiste. Très déterminé à poursuivre le combat pour défendre l’environnement, il rassure que cette rencontre avec la presse est le début d’une campagne qui va continuer pour préserver la verte Casamance.  Selon ses calculs, 10 mille hectares de forêt ont été décimés durant l’année 2015 dans le sud du Sénégal. Il ne reste aujourd’hui que 30 mille hectares.    

 

 

Aux dires de l’ancien ministre de l’Environnement, la Chine en complicité avec la Gambie, pille nos forêts impunément. Mais ce qui est plus grave et incompréhensible à ses yeux, c’est ‘’le silence coupable des autorités sénégalaises’’. Très déçu par cette attitude, il déclare : ‘’Il ne manque qu’une volonté politique. Si on me donne 3 pick-ups et une autorisation, je vais stopper le trafic en 3 mois’’. Donc pour lui, les questions de moyens souvent évoquées par les autorités ne se posent pas.

 

 Des images satellitaires de l’Université de Maryland aux Etats-Unis et d’autres réalisées par Ali Haïdar et son équipe montrent des dépôts de milliers de troncs d’arbres en territoire gambien. ‘’On nous cache la vérité. Sur le terrain, des mafieux chinois et des lobbys puissants coupent des centaines voire milliers de troncs de bois de vène chaque jour. Il faut mettre un terme à ce système’’, a-t-il déclaré face aux journalistes. Il estime que la contrebande s’est accélérée ces derniers mois à cause de l’entrée massive de la population sénégalaise locale dans le trafic. ‘’Le taux de coupe a triplé et 10 mille hectares supplémentaires pourraient disparaître d’ici 2018.  On est passé de 50 à 60 trafiquants gambiens à 1000 voire 1500 Sénégalais’’, dénonce le président de l’Organisation non gouvernementale (ONG), Océanium.