Sadio Mané devra attendre encore avant de remporter le prix du Footballeur africain BBC de l'année. Pour 2016, c’est Riyad Mahrez qui est le lauréat de cette récompense. C’est le résultat publié par le site de BBC, qui explique que ‘’les fans du monde entier ont voté pour le milieu de terrain de la sélection algérienne et de Leicester’’. Mahrez remporte donc la palme devant les autres nominés, notamment Pierre-Emerick Aubameyang, André Ayew, Sadio Mané et Yaya Touré.

L’Algérien mérite bien ce titre. Agé de 25 ans, il a été l’un des principaux acteurs qui ont conduit Leiceter vers son premier titre en Premier League (2015-2016). Il a inscrit 17 buts et délivré 11 passes décisives. Il a été élu joueur de l'année par l'Association des footballeurs professionnels, devenant le premier joueur africain et arabe à remporter ce prix. Il a également été choisi meilleur milieu de terrain de l'année 2016 par Goal et retenu dans les listes de la CAF, de la FIFA et du magazine France Football pour, respectivement, le titre de meilleur joueur africain, meilleur joueur au monde et Ballon d'Or.

Riyad Mahrez rejoint la cour des grands, dont Abedi Pele, Jay-Jay Okocha et Didier Drogba, pour avoir remporté le titre de footballeur africain de l'année de la BBC.