La phase à élimination directe des compétitions européennes de clubs s’annoncent palpitante pour les joueurs sénégalais engagés avec leurs équipes respectives. Sadio Mané et les Reds, champions en titre de la Ligue des champions, se frotteront à l’Atletico de Madrid, et le Psg de Gana Guèye jouera contre Dortmund, en 8es de finale. Naples de Kalidou Koulibaly croisera le fer avec le Fc Barcelone de Moussa Wagué. En Ligue Europa, Krépin Diatta, Bruges Fc, et Pape Abdou Cissé, Olympiakos, affronteront, respectivement, Manchester United et Arsenal en 16es de finale.

Après l’étape des poules, place à la phase à élimination directe. L’Uefa a procédé, hier, au tirage au sort des compétitions des clubs. La manche aller des 8es de finale de la Ligue des champions est prévue pour les 18, 19, 25 et 26 février, alors que le retour est programmé pour les 10, 11, 17, ou 18 mars. Les 32 équipes qualifiées pour les 16es de finale de la Ligue Europa jouent leurs matches aller le 20 février et la manche retour se tient la semaine suivante (le 27 février).

Quatre Sénégalais sont en lice avec leurs différents clubs, en C1. Il s’agit de Sadio Mané, avec Liverpool, Kalidou Koulibaly (Naples), Moussa Wagué (Fc Barcelone) et Idrissa Gana Guèye du Paris Saint-Germain. Pour la C3, il y en aura deux, Krépin Diatta du Fc Bruges Fc et Pape Abdou Cissé de l’Olympiakos.

Mané et les Reds retournent au Wanda Metropolitano

Le champion d’Europe en titre sait à quoi s’en tenir pour le prochain tour de la Ligue des champions. Liverpool va croiser le fer avec l’Atletico Madrid. Les Reds vont retourner, le 11 mars 2020, au stade Wanda Metropolitano où ils avaient décroché leur 6e sacre face à Tottenham (2-0). Sadio Mané et ses coéquipiers devront bien négocier leur déplacement sur le terrain des Colchoneros, avant de jouer leur qualification en quarts de finale à domicile à la manche retour.

‘’C’est fantastique ! Que puis-je dire ? J'ai passé l'une des meilleures nuits de ma vie dans ce stade. Mais, cette fois-ci - avant tout - nous devons y aller pour travailler et faire de notre mieux’’, a réagi Jorgen Klopp après le tirage au sort, hier.

Leader du championnat anglais (49 pts), Liverpool a dominé la poule E (13 pts) devant Naples (2e, 12 pts). Les Espagnols, par contre, n’en ont pas fait autant dans le groupe D où ils ont subi le diktat de la Juventus Turin (1er, 16 pts). Néanmoins, le technicien allemand ne perd pas de vue la qualité de l’adversaire. Pour lui, ce sera ‘’un match difficile’’. C’est deux ‘’équipes qui ont l'habitude de jouer un football intense, des styles différents et une organisation légèrement différente, bien sûr. Mais les deux sont prêtes pour l'intensité et cela rend les choses assez difficiles’’.

La dernière confrontation entre Liverpool et Atletico Madrid en Ligue des champions remonte à onze ans (2008). Les deux équipes avaient fait match nul sur les deux rencontres en aller et retour sur le même score (1-1), en phase de poules. Les Reds avaient pris la première place du groupe D (14 pts) devant les Colchoneros (2e, 12 pts). Les Espagnols, coachés par le Mexicain Javier Aguirre, ont été sortis de la compétition au tour suivant (8es de finale) par le Fc Porto. Alors que les Anglais, amenés par l’Espagnol Rafael Benitez, s’étaient arrêtés en quarts de finale, éliminés par Chelsea.

Gana et le Psg aux trousses du BvB

Ayant survolé la poule A devant le Real Madrid (2e, 11 pts), le Paris Saint-Germain (16 pts) d’Idrissa Gana Guèye se présente en huitièmes de finale pour la énième fois depuis l’ère qatarien. Les Parisiens sont animés de la ferme volonté de briser enfin le plafond de verre qui s’est dressé au-dessus de leurs têtes depuis trois saisons. Après Barcelone en 2017, Real Madrid en 2018 et Manchester United en 2019, le Psg retrouve sur son chemin le Borussia Dortmund (ou BvB), en février 2020 à l’Iduna Park, pour la manche aller. L’année dernière, le club de la capitale française avait réussi une belle opération sur le terrain de ManU avec une victoire (2-1). Mais les hommes de Thomas Tuchel avaient complément déjoué au retour en perdant au Parc des Princes sur le score de 1 à 3. Cette fois, le Psg semble dans les bonnes dispositions pour aller le plus loin possible en C1. Avec l’arrivée du milieu de terrain sénégalais, l’entrejeu de Tuchel est devenu plus stable et plus solide. Gana Guèye devrait bientôt retrouver les pelouses, après sa lésion aux ischio-jambiers.

La dernière rencontre entre le Paris Saint-Germain et Dortmund remonte à 2010, en Ligue Europa. Les deux équipes avaient fait matches nuls à l’aller (1-1), en Allemagne, et au retour (0-0) à Paris. Les Parisiens avaient terminé à la tête du groupe J (12 pts) devant le Fc Séville (2e, 10 pts). Les Allemands (3e, 9 pts) n’ont pas pu accéder au tour suivant.

Moussa Wagué face à Koulibaly

Les huitièmes de finale de la Ligue des champions mettront aux prises deux Sénégalais, à savoir Moussa Wagué du Fc Barcelone et Kalidou Koulibaly de Naples. Les deux défenseurs des Lions vont se retrouver pour la première fois dans des camps opposés ; d’abord au stade San Paolo, pour la manche aller, avant le retour au Camp Nou. ‘’Une belle équipe, un grand défi, deux courses passionnantes. Nous les affronterons sans crainte’’, a déclaré le nouveau coach du Napoli, Gennaro Gattuso. Wagué a effectué sa première apparition en Ligue des champions sous les couleurs blaugrana, lors de la 6e et dernière journée de la poule F contre l’Inter. Les Catalans s’étaient imposés sur le score de 2 buts à 1.

Les deux équipes ne se sont jamais rencontrées en match officiel. Elles ont livré, néanmoins, quatre rencontres amicales : trois victoires pour les Barcelonais (0-4 et 2-1, en 2019, et 5-0, en 2011) et une seule pour les Napolitains (1-0, en 2014).

Diatta à Old Trafford, Cissé à l’Emirates Stadium

Les clubs des deux Sénégalais en lice en Ligue Europa ont hérité d’équipes anglaises pour les 16es de finale. Le Fc Bruges de Krépin Diatta recevra Manchester United à l’aller avant de se rendre à Old Trafford, une semaine plus tard, pour la manche retour.

Pour sa part, l’Olympiakos du défenseur central Pape Abdou Cissé accueille les Gunners d’Arsenal d’abord, puis se déplacera à l’Emirates Stadium, à Londres.

LOUIS GEORGES DIATTA