Ce 31 octobre à Diamniadio, le Stade Abdoulaye-Wade s’est transformé en un immense théâtre à ciel ouvert. Pendant près de trois heures, la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026 a offert au monde un spectacle total, riche en couleurs, en lumières et en symboles. Entre tradition et modernité, le Sénégal a raconté l’Afrique.

Dès 18 h, l’enceinte est pleine. 50 000 drapeaux, 50 000 boubous, 50 000 sourires. À 18 h 13, les lumières s’éteignent. Un seul son : celui du sabar. Au centre du terrain, un cercle de 100 tambours-majors résonne. Puis, une voix, celle d’une griotte, s’élève. Elle chante l’accueil, la téranga. Autour d’elle, 300 danseuses en pagnes tissés multicolores dessinent la carte de l’Afrique. Le jaune, le rouge, le vert, l’indigo explosent sous les projecteurs.

Le défilé des délégations démarre, mais pas comme ailleurs. Les 200 nations traversent une haie d’honneur. Le moment le plus fort arrive avec la flamme. Après son périple de 30 jours à travers les 14 régions, elle entre, portée par des relais qui résument l’esprit des Jeux : de Yves Bouris, en canoë-kayak, à Saly Sarr, au triple saut, jusqu'à Amadou Dia Bâ. L’unique médaillé olympique du Sénégal a donné le relais, au pied de l’estrade, aux deux jeunes athlètes, Abdourahmane Marième Sy, en escrime, et Aicha Diop, en judo. Ce geste symbolise la transmission intergénérationnelle.

Quand la vasque s’allume, le stade entier s’illumine. Et que dire du tableau panafricaniste ! La scène bascule. Les costumes traditionnels laissent place à des créations de designers africains, avec Baaba Maal en tête d’affiche. L’artiste chante l’Afrique.

Ce soir, Diamniadio n’a pas seulement ouvert des Jeux. Elle a montré une Afrique sûre d’elle, ancrée dans ses traditions, résolument tournée vers le monde. Sobre, utile, durable, comme promis. Mais surtout, inoubliable.

« L’Afrique devient le cœur des Jeux »

L’histoire s'est écrite ce samedi 31 octobre au Stade Abdoulaye-Wade de Diamniadio. Devant 50 000 spectateurs, chefs d'État, dirigeants du CIO et jeunesse du monde, Dakar a officiellement ouvert les premiers Jeux olympiques jamais organisés sur le sol africain. C'est Mamadou Diagna Ndiaye, président du comité d'organisation de Dakar 2026, qui ouvre la soirée avec un discours fondateur. « Ce soir, l'Afrique n'est plus en marge des Jeux. Elle en devient le cœur. Pour la première fois de l'histoire, la flamme olympique brûle sur notre continent. Pour la première fois, la jeunesse du monde est hôte de l'Afrique. Bienvenue à Dakar 2026 », lance-t-il sous les ovations.

Le patron du Cojoj a rappelé le long chemin parcouru depuis Buenos Aires 2018, où la candidature de Dakar avait été retenue. « Ce jour-là, porté par la Ville de Dakar, sous l'impulsion décisive de l'administration du Président Macky Sall, notre candidature a été retenue. L'Afrique allait enfin accueillir ses Jeux. Puis le monde s'est arrêté. Le Covid est passé, et beaucoup ont cru que ces Jeux ne verraient jamais le jour. Ils ont lieu, parce que la continuité de l'État, fondement de nos démocraties apaisées, a joué. Parce que notre comité est resté affûté, déterminé à garder le cap. » Il a salué l'engagement du chef de l'État, le Président Bassirou Diomaye Faye : « Monsieur le Président, merci d'avoir accueilli, avec les honneurs, cette flamme au nom de la Nation. Merci de l'avoir portée avec nous jusqu'à ce soir. »

Mamadou Diagna Ndiaye s'est ensuite adressé à Kirsty Coventry, présidente du CIO. « Merci d'avoir cru en Dakar. En vous, tout se rejoint : la plus haute responsabilité olympique et une mémoire africaine. Vous êtes la première femme, la première Africaine à présider le CIO. Que vous présidiez vos premiers Jeux à Dakar est un signe, s'il en fallait, que l'Afrique ouvre enfin la porte de tous les possibles. » Remerciant le maire de Dakar, « porte ouverte sur le Sénégal et cœur battant de ces Jeux », il a livré le message central de Dakar 2026 à ses 2 700 athlètes venus de 200 pays.

« Vous avez 17 ans. Vous avez grandi dans un monde qui vous dit de vous méfier de l'autre. Pendant 15 jours, oubliez ce monde. Ici, votre adversaire n'est pas un ennemi. Il est celui qui vous aide à devenir meilleur. Gagnez, perdez, recommencez, mais surtout, osez. Osez l'amitié. Le plus beau record ne sera pas en secondes ou en médailles. Ce sera celui de l'unité que vous ferez naître ici. » Il a également revendiqué des Jeux utiles, sobres et durables, ancrés dans les valeurs sénégalaises : « Nous ne voulons pas laisser une charge. Nous voulons laisser un héritage. Ce soir, nous n'allumons pas une flamme pour éclairer un stade. Nous l'allumons pour éclairer une génération. Nous ne voulons pas être une parenthèse. Nous voulons être une référence. »

Kirsty Coventry : « Ce moment historique est celui du Sénégal, de l'Afrique »

Très émue, Kirsty Coventry a pris la parole sous un tonnerre d'applaudissements. « Cela fait des années que nous parlons de ce moment : le premier événement sportif olympique sur le sol africain. Et voilà, nous y sommes ! Ce moment historique est celui du Sénégal, de l'Afrique et de tout notre mouvement olympique. » Et d'ajouter : « À vous, nos jeunes athlètes exceptionnels : êtes-vous prêts ? Vous allez vivre des moments inoubliables ! Et vous, Sénégal, quel accueil incroyable vous avez réservé à nos athlètes ! »

La présidente du CIO a rendu hommage au gouvernement, au Cojoj, aux partenaires et surtout aux volontaires, longuement ovationnés. Elle a insisté sur la marque de fabrique de ces Jeux : « Ce qui rend ces Jeux encore plus exceptionnels, c'est que les jeunes ont été au cœur de tout. Pas seulement les jeunes athlètes, mais toute la jeunesse du Sénégal, qui a contribué à donner vie à ces Jeux. Ce sont véritablement des Jeux pour la jeunesse, créés par la jeunesse. C'est là tout l'esprit de la téranga. »

Kirsty Coventry a exprimé sa fierté d’appartenir à l’Afrique : « C'est cette Afrique-là que je suis si fière de faire découvrir au monde. Et je ressens une immense fierté à me tenir devant vous ce soir, en tant que Zimbabwéenne et en tant que femme africaine. »

C'est ensuite S. E. le Président Bassirou Diomaye Faye, invité à la tribune, qui a officiellement déclaré ouverts les IVe Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar 2026. Le ciel de Diamniadio s'est alors embrasé. Pendant 15 jours, jusqu'au 13 novembre, Dakar sera la capitale mondiale de la jeunesse.

LOUIS GEORGES DIATTA