D'après Reuters, les rebelles touaregs du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA), qui s'étaient emparés du nord du Mali en avril, ont annoncé, hier, avoir renoncé à leur intention de créer un État séparé. "Nous aspirons à une indépendance culturelle, politique et économique mais pas à la sécession", a déclaré à Reuters par téléphone Ibrahim Ag Assaleh, l'un des dirigeants du MNLA, organisation que ses anciens alliés islamistes, liés à Al Qaïda, ont évincée ces dernières semaines des centres urbains du nord du Mali. "Ce serait quelque chose comme le Québec", a-t-il dit, allusion au statut spécial de la province francophone du Canada. L'Azawad est le nom que donne le MNLA au nord du Mali, dont il a proclamé l'indépendance, décision qui a été ignorée par une communauté internationale plus préoccupée par la menace de voir la région devenir une plaque tournante pour des organisations réputées proches d'Al Qaïda. Des organisations islamistes, dont Ansar Dine, ont imposé la charia (loi islamique) dans le nord du Mali, fouetté des couples adultères présumés et détruit au moins huit des 16 mausolées musulmans répertoriés de Tombouctou, provoquant un tollé international. Contacté par téléphone à Tombouctou, Sanda Ould Boumana, porte-parole d'Ansar Dine, a dit ne pas être au courant d'un quelconque changement de la position du MNLA, tout en ajoutant : "Ce que je peux vous dire, c'est que c'est nous qui contrôlons les trois régions du Nord" - allusion aux régions de Gao, Tombouctou et Kidal.