Ahmed al-Guizaoui, un avocat, a été reconnu coupable de trafic de drogue par un tribunal de Jeddah (ouest de l'Arabie saoudite). Son complice égyptien a été condamné à six ans de prison et 400 coups de fouet, et un Saoudien impliqué dans l'affaire a écopé de deux ans de prison et cent coups de fouet, selon un correspondant de l'AFP sur place.

Le procureur avait requis la peine de mort, les trafiquants de drogue étant passibles de la peine capitale dans le royaume.

Mais le juge a déclaré, lors de l'énoncé du verdict, que les peines étaient "réduites en raison de l'absence d'antécédents judiciaires" et de la "bonne conduite" des inculpés.

L'arrestation de l'avocat en avril à l'aéroport de Jeddah avait provoqué des manifestations de colère en Egypte.

En réaction, l'Arabie saoudite avait fermé fin avril ses représentations diplomatiques dans le pays et rappelé son ambassadeur, avant de les rouvrir après la visite le 4 mai d'une importante délégation d'hommes politiques et de personnalités égyptiennes à Ryad, où ils avaient été reçus par le roi Abdallah.

Ahmed al-Guizaoui avait été accusé à l'ouverture de son procès d'avoir transporté dans ses bagages 21.380 comprimés de Xanax, un médicament classé comme une drogue en Arabie saoudite.

Selon des douaniers cités comme témoins à charge, les comprimés ont été retrouvés dans des étuis de Coran et des boîtes de lait pour nourrissons.

AFP