Choc à venir. En perdant contre la Croatie lors de son dernier match de poule mardi, l’Espagne doit se coltiner l’Italie en huitième de finale lundi. L’ancien capitaine du FC Barcelone Xavi a avoué à La Gazzetta dello Sport qu’il était impressionné par cette équipe italienne : ‘’Je crois que l’Italie de Conte est un mélange de l’Atlético et du Barça. Il est en train d’appliquer ce qu’il a fait à la Juventus. Les Italiens défendent en profondeur et sont capables de jouer avec ou sans ballon.’’

Du haut de ses 133 sélections, Xavi prévient ses anciens coéquipiers qu’il ne va pas falloir répéter les mêmes erreurs que lors de la Coupe du monde 2014 où l'Espagne a perdu dès la phase de poules : ‘’Le 3-5-2 est difficile pour une équipe qui veut presser. Le Chili et les Pays-Bas nous ont battus en 2014 avec un schéma pareil. Mais je pense que nous avons présenté un meilleur football dans cet Euro. Quand tu as Busquets et Iniesta, tu as les clés de n’importe quel match.’’

Pirlo : ‘’Jouer contre l’Italie n’est jamais facile’’

À la veille du choc des huitièmes de finale entre l’Espagne et l’Italie, Andrea Pirlo évoque cette rencontre dans les colonnes de la Gazzetta dello Sport : ‘’Jouer contre l’Italie n’est jamais facile. Les Espagnols sont favoris parce qu’ils pratiquent le plus beau football, mais maintenant on peut essayer de jouer contre eux. Au denier Euro, c’était quasiment impossible.’’

L’ancien milieu de terrain de la Juventus est revenu sur son choix d’aller au New York City FC et les conséquences de cette décision pour la Squadra Azzurra : ‘’Quand j’ai décidé d’aller à New-York, les choses ont tout de suite été claires avec le coach : s'il a besoin de moi, je suis là, mais s'il appelle quelqu’un d’autre, je comprends. (…) Je ne pense pas que je manque beaucoup à l’Italie.’’

(sofoot.com)