Kirsty Coventry a pris ses fonctions à la présidence du Comité international olympique (CIO), hier, lors de la cérémonie de passation de service avec le désormais président d’honneur du CIO, Thomas Bach.

Trois mois après son élection à la tête du Comité international olympique (CIO), Kirsty Coventry est installée dans ses fonctions. C’est lors d’une cérémonie de passation de service, hier, à la Maison Olympique à Lausanne, en Suisse, que l’ancienne double championne olympique de nage zimbabwéenne a reçu des mains de son prédécesseur, Thomas Bach, la clé symbolique du siège du CIO. La ministre des Sports du Zimbabwe a été élue 10e présidente du CIO, lors de la 144e Session pleine d’histoire, en mars à Olympie, en Grèce. Première femme et première Africaine à occuper la plus haute fonction du CIO, elle a été élue pour un mandat de huit ans.

Dans sa première prise de parole en tant que patronne de l’olympisme mondial, Mme Coventry a exprimé ses émotions à se retrouver à la tête de cette institution. ‘’C’est formidable. Incroyable. Jamais je n'aurais imaginé en 1992, alors que je rêvais d'aller aux Jeux olympiques et de remporter une médaille d'or pour le Zimbabwe, que je me retrouverais ici, aujourd'hui, avec vous tous afin d'aider d'autres jeunes à travers le monde à réaliser leurs rêves’’.

 L’ancienne spécialiste des épreuves de dos crawlé et de quatre nages a réaffirmé sa volonté de diriger le CIO dans l’unité. C’est seulement dans ce climat que les JO pourraient continuer à être ‘’une tribune porteuse d'espoir’’.

‘’C’est en travaillant ensemble au cours des prochaines années et en cherchant constamment à renforcer et à préserver l'unité de notre mouvement que nous parviendrons toutes et tous à nous réveiller chaque matin avec cette même volonté de continuer à inspirer la prochaine génération, à changer des vies et, plus important encore, à faire que les rêves deviennent réalité’’.

Kirsty Coventry compte mettre sa gouvernance au profit des athlètes. Dans son manifeste, elle s’est engagée d’‘’être au service des athlètes en maintenant un dialogue ouvert et en veillant à ce que leurs besoins soient prioritaires’’. Pour cela, elle veut donner la ‘’priorité à la santé mentale, à la récupération physique et au bien-être global des athlètes’’, en faisant la promotion de ‘’l'égalité des chances pour les femmes et renforcer le sport féminin’’, en assurant ‘’un environnement de soutien et de valorisation pour les athlètes tout au long de leur carrière sportive et au-delà’’.

Elle a aussi insisté sur la promotion de ‘’pratiques éthiques’’ dans le sport notamment en instituant la ‘’tolérance zéro à l’égard de la corruption et le dopage’’.

Fortement attachée à ses origines zimbabwéennes et africaines, Mme Coventry disait vouloir montrer à travers sa candidature que ‘’l’Afrique est capable et est prête à diriger’’. Elle avait soulevé avec enthousiasme les progrès faits par les pays africains dans l’organisation des grands événements sportifs. C’est pour cette raison qu’elle nourrit beaucoup d’espoir quant à l’idée de voir l’Afrique accueillir un jour les JO. Elle se réjouit déjà de l’organisation prochaine des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) 2026 à Dakar. ‘’Nous sommes très heureux que les Jeux olympiques de la jeunesse aient lieu à Dakar l’année prochaine. Nous attendons cela avec impatience. Et je sais qu’en tant qu’africains, nous sommes très heureux d’accueillir le monde sur le continent et de lui montrer à quel point nous aimons le sport et à quel point le sport fait partie de notre culture’’, disait-elle lors d’un échange après les journalistes par visioconférence organisé par l’Association internationale de la presse sportive (AIPS).

Après douze ans à la tête du CIO, Thomas Bach a été élevé au poste de président d'honneur à vie de l’instance faitière. L’Allemand, champion olympique au fleuret par équipe à Montréal en 1976, s’est dit reconnaissance envers ses collègues membres du CIO pour le soutien durant son mandat. Il s’est dit tranquille en passant la main à une ‘’olympienne, qui sait ce que signifie vivre selon les valeurs olympiques’’. Avec Kirsty Coventry, a-t-il soutenu, ‘’le mouvement olympique sera entre les meilleures mains’’.

LOUIS GEORGES DIATTA