Le trophée du Jeune joueur africain de l’année est revenu au Sénégal, avec la consécration de Lamine Camara qui a succédé à Pape Matar Sarr. Le jeune milieu de terrain de 19 ans était en concurrence avec son compatriote Amara Diouf et le Marocain Abdessamad Ezzalzouli.

Comme pressenti, Lamine Camara a été élu Meilleur jeune joueur africain de l’année 2023, lors de la cérémonie des Caf Awards, ce lundi. Le milieu de terrain sénégalais a succédé à son compatriote Pape Matar Sarr, qui est le premier Sénégalais à remporter ce titre, l’année dernière. L’ancien pensionnaire de Génération Foot a confirmé le statut de favori que lui ont collé les spécialistes du ballon face à deux concurrents, son compatriote Amara Diouf, champion d’Afrique à la Can U17, et le Marocain Abdessamad Ezzalzouli. Le sociétaire du FC Metz a connu une année 2023 époustouflante.

Il a porté l’équipe nationale locale au pinacle en remportant le titre continental au Championnat d’Afrique des nations (Chan) où il a été nommé trois fois Homme du match en janvier dernier. L’enfant de Diouloulou ne s’en est pas tenu à ça. Quelques semaines plus tard, le jeune joueur de 19 ans s’est encore illustré, cette fois avec la sélection junior, en portant le Sénégal sur le toit du continent, en soulevant le trophée de la Coupe d’Afrique des nations des moins de 20 ans, en Égypte. Cerise sur le gâteau, Lamine Camara s’est emparé du trophée du Meilleur joueur.

Rejoignant par la suite le FC Metz, en début avril 2023, Camara est devenu une pièce maitresse de l’entrejeu messin. Au mois d’octobre dernier, il est récompensé du titre du But du mois pour son chef-d’œuvre depuis le rond central contre l’AS Monaco.

Pour récompenser ses remarquables services en sélections nationales des jeunes et en club, il est convoqué pour la première avec les A par Aliou Cissé, lors du match amical perdu contre l’Algérie (0-1), le 12 septembre dernier au stade Abdoulaye de Diamniadio. Il est titularisé pour la première fois contre le Sud-Soudan (4-0), en match comptant pour la 1re journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Lors de cette rencontre, Lamine Camara a marqué l’histoire en inscrivant sa première réalisation en sélection A, à 19 ans.

Aliou Cissé doublé par Regragui, Mané et Koulibaly dans le 11 de l’année

Le Sénégal était représenté dans deux autres catégories : le trophée du Meilleur sélectionneur national avec Aliou Cissé et celui de la Meilleure sélection nationale. L’entraineur des Lions a perdu son titre remporté en 2022. Il a été battu par le coach du Maroc Walid Regragui, qui a conduit les Lions de l’Atlas en demi-finales de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Une grande première pour une nation africaine.

Grâce à ce parcours inédit, le Maroc a été élu Meilleure nation africaine de l'année 2023.

En guise de consolation, le Sénégal compte deux joueurs dans le 11 type de l’année. Kalidou Koulibaly est retenu dans la défense en compagnie d’Achraf Hakimi et de Chancel Mbemba. En attaque, on retrouve Sadio Mané aux côtés de Victor Osimhen, élu Meilleur joueur de l’année, et Mohamed Salah.

LOUIS GEORGES DIATTA