Zone par zone, c’est l’Afrique du nord qui présente le meilleur ratio représentants-qualifiés pour les quarts de finale de cette 31^e CAN. Seule l’Algérie n’est pas parvenue à accrocher une place pour le second tour.

Si l’Algérie a été la mauvaise surprise de cette phase de poules, avec une élimination précoce, au vu de son effectif qui forçait l’admiration, l’Afrique du nord a réussi le pari de placer trois éléments en quarts de finale. Le Maroc, la Tunisie et l’Egypte ont ceci de particulier : d’avoir carburé entre la deuxième et la troisième journée pour décrocher le sésame. Les Pharaons se paient même le luxe de terminer à la première place de la poule D à la faveur de leur victoire (1-0) sur le Ghana. Un rattrapage qui a séduit, malgré l’observation faite que ‘’les pays arabes ne réussissent pas de Can en Afrique centrale’’. L’Afrique du nord, c’est trois qualifiés en quart de finale sur quatre représentants, de loin le meilleur ratio.

L’Afrique Centrale, hôte de la 31^e édition de la CAN, est la seconde région avec un 66% de réussite. Malgré l’élimination du pays organisateur, le Gabon, la zone présente en effet un ratio de deux qualifiés sur trois représentants au premier tour. Ce qui en fait une zone ‘’efficace’’ en matière de qualifiés aux quarts de finale. Le Cameroun et la RD Congo, feront face à deux pays de l’Afrique de l’ouest, région qui a le moins réussi ses phases préliminaires.

De toutes les régions du continent qui étaient représentées dans cette 31^e Can, l’Afrique de l’Ouest est celle qui était la plus présente avec sept ambassadeurs (Sénégal, Burkina, Mali, Ghana, Guinée-Bissau, Côte d’Ivoire, Togo).

Au final, après un premier tour âprement disputé, l’Afrique de l’ouest présente un ratio de seulement trois qualifiés. Exit la Côte d’Ivoire, championne d’Afrique en titre, qui a bien imité la Zambie (championne en 2012 et disparue au premier tour en 2013), le Togo, le Mali et la Guinée-Bissau ont suivi l’exemple des Eléphants.

Sur les sept représentants de l’Afrique de l’ouest, le Sénégal et le Ghana ont réussi la prouesse de se qualifier dès la deuxième journée de matches de poules avec deux victoires synonymes de six points pour chacun. Au final, le Ghana se fait coiffer au poteau de la place de leader de sa poule par l’Egypte. Reste à savoir si le dernier finaliste de la Can pourra aller au rendez-vous final de cette édition de 2017. Le Sénégal, lui, a réussi l’exploit de se sortir de la poule de la  ‘’mort’’ aux côtés de la Tunisie et de l’Algérie. A la première place, s’il vous plaît. Et dès la deuxième sortie !

La zone australe ne sera pas présente en quart de finale. Un tour, puis Zimbabwe a plié bagages. Les Warriors avaient jusqu’à la dernière journée pour se qualifier, comptant sur une victoire éventuelle contre la Tunisie et surtout une victoire du Sénégal sur l’Algérie, scenario qui ne s’est pas vérifié.

L’Afrique de l’est n’a non plus pu prendre le quart. L’Ouganda a fait ses valises à l’issue de la deuxième journée avec autant de revers.

Babacar Keita (envoyé spécial)