Le Tchad a appelé mercredi ses partenaires de la Cédéao à accélérer le déploiement de leurs troupes dans le cadre de la mission des Nations unies au Mali (Misma) alors que se poursuivent de violents affrontements avec les islamistes dans le nord du pays.

L'armée tchadienne a mis 2.400 hommes à la disposition de la Misma (Mission internationale de soutien au Mali) et ses troupes se heurtent à une résistance acharnée des rebelles dans le massif des Ifoghas, près de la frontière algérienne. Un soldat tchadien est décédé mercredi des suites de ses blessures après les combats du week-end dans cette région dont l'armée malienne avait été chassée en avril 2012 par une révolte des Touaregs récupérée par des activistes liés à Al Qaïda. Ce décès porte à 25 le nombre de soldats tchadiens tués en opérations au Mali.

"Le temps n'est plus aux paroles mais aux actes. L'ennemi, lui, n'attend pas", a dit le président tchadien Idriss Déby lors d'une réunion avec ses homologues de la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest à Yamoussoukro, en Côte d'Ivoire. "A mes frères de l'armée malienne, je dis que votre place est en première ligne pour défendre l'intégrité de votre territoire", a ajouté Déby. "Nous vous attendons près de la frontière algérienne." Environ 70% des 8.000 hommes qui doivent composer la Misma sont déjà à pied d'oeuvre tandis que la France espère pouvoir commencer fin mars le retrait de ses 4.000 soldats engagés dans l'opération Serval. Alors que les autres contingents sont principalement stationnés dans le sud du Mali, Tchadiens et Français se trouvent aux avant-postes dans le Nord, dans la zone désertique proche de l'Algérie.

Une contre-offensive menée la semaine passée par les islamistes à Gao, principale ville du Nord où se trouvent des soldats maliens et nigériens, n'a été repoussée que grâce à l'intervention des Français. Malgré les pertes enregistrées par ses troupes, Idriss Déby a promis que son pays resterait fidèle à ses engagements et fournirait des contingents supplémentaires si la situation l'exige. "Les soldats tchadiens soutiendront les forces africaines pour balayer complètement les djihadistes de toute la région du Sahel", a-t-il promis. Le Nigeria, principale puissance régionale, a déjà déployé 1.200 militaires afin de combattre les rebelles d'Al Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) et empêcher l'établissement de passerelles avec les insurgés de la secte Boko Haram sur son propre territoire.

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