Une biographie d’Ousmane Sembène écrite par le Pr. Samba Gadjigo a été l’ouvrage choisi, hier, par le WARC dans le cadre de la seconde édition de ses rencontres littéraires ‘’We Read for You’’.

L’auteur de ‘’Ousmane Sembène, une conscience africaine’’ (tome 1), Samba Gadjigo, était l’invité du West African Research Center (WARC) dans le cadre de la seconde rencontre de son club littéraire ‘’We Read For You’’ (NDLR : nous lisons pour vous) qui s’est tenue hier dans les locaux du centre.

Professeur de littérature francophone à Mount Holyoke College, dans le Massachusetts, Samba Gadjigo brosse avec cet ouvrage un portrait unique de l’homme que beaucoup ont convenu d'appeler le père du cinéma africain : son long séjour en Europe, sa vie de docker, ses efforts d'autodidacte, dans un premier temps, puis son cheminement intellectuel d’écrivain, formation politique et syndicale sont ainsi autant de sujets traités.

Cette biographie complète du cinéaste disparu, première du genre, contribue à une évaluation critique de sa vie dans un sens où son intimité y est plus fouillée, et son œuvre littéraire et cinématographique y fait l'objet d'une analyse plus poussée faisant ressortir les influences politiques et socio-économiques qui l’ont marquée.

Le livre est basé sur des entretiens avec sa grande sœur, encore vivante à l’époque ou encore ses amis d’enfance qui ont reconstitué la Casamance et le Dakar de leur jeunesse… Ces témoins parlent des premiers films qu’ils sont allés voir ensemble, des bandes dessinées qu’ils lisaient, de leurs ‘’vagabondages’’ sur les plages mais également déjà la quête d’une identité, au moment où eux, jeunes Lébous, étaient entourés par l’administration coloniale française qui était en train d’exproprier graduellement leurs terres.

Au cours des débats, les positions de Sembène sur un Panafricanisme qu’il voulait baser sur une conviction de classes et non de race, ont été abordées au même titre que ses orientations politiques socialistes : ‘’Il s’agit d’une œuvre de mémoire, on connaît relativement les œuvres de Sembène, mais l’homme lui-même n’est pas connu. C’est-à-dire qu’on ne connaît rien des circonstances qui ont fait de Sembène le Sembène qu’il est aujourd’hui. Donc, ce que j’ai voulu faire, c’est de remettre Sembène dans son contexte historique, social, sociologique pour qu’on puisse comprendre son œuvre parce qu’il me semble qu’il y a une sorte de va-et-vient, de fertilisation réciproque, entre sa vie et son œuvre. Montrer son itinéraire et, à partir de cet itinéraire, illustrer les moments forts de l’histoire africaine’’, explique le Pr. Gadjigo.

Long de 254 pages, l’ouvrage est paru en 2007 chez l’éditeur Homnisphères dans la collection ‘’Latitudes noires’’. 

Sophiane Bengeloun