Après son entrée réussie contre la Pologne, le Sénégal veut valider sa qualification pour les huitièmes de finale de ce Mondial Russie-2018 dès cette deuxième journée du groupe H. Les Lions affrontent, dimanche (15 h TU), le Japon qui avait surpris la Colombie.

Dans le foot, il y a des scénarios qu’on n’attend presque pas. Voir le Sénégal et le Japon disputer un duel direct pour une place en huitièmes de finale de la présente Coupe du monde, dès la deuxième journée, est assez inédit. Il est vrai que groupe H est ouvert, mais l’épilogue de la première journée a changé les pronostics. Après que les Blue Samouraï ont surpris la Colombie, les Lions ont fait tomber la Pologne, tête de série, sur le même score (2-1), mardi dernier.

Ce schéma a donc tout changé. L’enjeu du match entre le Sénégal et le Japon est devenu tout autre. Chacun peut se hisser pour les huitièmes de finale de Russie-2018. Celui qui engrangera les trois points de ce duel à Iekaterinbourg Arena va déjà mettre les pieds au second tour, si la rencontre entre les Polonais et les Colombiens ne connait pas de vainqueur.

Le Sénégal très attendu

La première journée a changé presque tout, surtout l’approche de ce match de la deuxième journée. Le succès maîtrisé des Lions face à Robert Lewandowski et ses partenaires va sans doute avoir un impact sur les Asiatiques, dans leur manière d’aborder cette rencontre. Même s’il a eu un capital confiance après son succès contre les Sud-Américains, le Japon va devoir se méfier des Sénégalais.

Côté Lions, on ne semble pas s’enflammer. ‘’Contre le Japon, ce ne sera pas facile, mais nous ferons tout pour gagner. Tout est possible”, a rappelé Sadio Mané au soir de l’entrée en lice réussie des Sénégalais.

Sur le plan de l’organisation, Aliou Cissé pourrait apporter quelques retouches. Avec le jeu de passes courtes des Japonais, le capitaine Cheikhou Kouyaté pourrait reprendre sa place au milieu de terrain. Devant, il ne serait pas surprenant de voir Diafra Sakho aligné au détriment de Mame Biram Diouf.

Adama Coly