La campagne marocaine de la sélection sénégalaise des moins de 17 ans a mal démarré. Les Lionceaux ont perdu leur entrée en lice à la Coupe d’Afrique des nations U17, ce jeudi, face à l’Afrique du Sud (1-2).

Le Sénégal a raté le premier acte de sa mission de reconquête du titre continental chez les cadets. Lamine Sané et ses poulains ont été renversés par l’Afrique du Sud, ce jeudi, sur le score de deux buts à un, en match comptant pour la première journée du groupe D de la Coupe d’Afrique des nations U17, au Maroc. Ce résultat place les Sénégalais dans une situation inconfortable pour la suite de la compétition.

Après un début de match intense, les cadets sénégalais ont réussi à avoir la maîtrise du jeu. Les protégés de Lamine Sané ont pu garder le ballon et s’approcher de la zone de vérité de l’adversaire. Ils se sont créés plusieurs situations offensives favorables, mais ont péché dans le dernier geste. C’est sur une balle arrêtée qu’ils vont trouver le chemin des filets. Cheikh Thior (44e, 1-0), sur un corner de Séga Mbodj, bat le portier sud-africain de la tête. Ibrahima Sow et ses coéquipiers prennent une bonne option à la pause.

Pourtant, en seconde période, ce sont les Sud-Africains qui affichent plus d’engagement. Les joueurs de Vela Khoumalo mettent le pied sur le ballon et attaquent le camp sénégalais. Acculés, les Lionceaux perdent leur lucidité et multiplient les pertes de balles. Les Amajimbos en profitent pour installer le danger dans la zone d'Assane Sarr. Leurs efforts seront récompensés après seulement trois minutes de jeu après la reprise. Sur une balle récupérée dans leur moitié de terrain, les Sud-Africains se projettent en avant. Le tir écrasé de Majola est prolongé par Simama, qui trouve le fond des filets (48e, 1-1), aidé par une faute de main du portier sénégalais.

L’équipe de Lamine Sané n’arrive pas à se relever de ce coup de massue. La pression de l’adversaire met les défenseurs sénégalais en difficulté, qui peinent à sortir le ballon de leur camp. Sept minutes après l’égalisation, le Sénégal concède un deuxième but. Sur un tir d’un attaquant sud-africain, Thior dévie le ballon et trompe son gardien de but (55e, 1-2). Le coach Sané apporte du sang neuf avec les entrées de Souleymane Commissaire Faye (60e) et de Mouhamed Wagne (60e). L’équipe sénégalaise retrouve un meilleur visage et domine le jeu. Les Lionceaux croyaient même remettre les pendules à l’heure sur un tir magnifique de Cheikh Dieng qui termine sa course dans la lucarne gauche du portier sud-africain. Mais l’arbitre a annulé le but pour position de hors-jeu, après visionnage de la vidéo assistance.

Malgré cette domination, le Sénégal n’a pas pu rattraper son retard et a concédé sa première défaite dans la CAN U17, Maroc 2026. Les Lionceaux sont donc dans l’obligation de remporter leurs deux prochaines sorties, notamment celle contre le Ghana, dimanche prochain.

LOUIS GEORGES DIATTA