Les islamistes armés qui occupent le nord du Mali détruisaient samedi le monument de l'indépendance à Tombouctou où ils ont déjà détruit ces derniers mois des trésors du patrimoine mondial, ont indiqué à l'AFP des habitants de la ville.

«A l'aide d'un tracteur, les islamistes sont actuellement en train de détruire le monument de l'indépendance de Tombouctou», situé au centre-ville, a affirmé un habitant contacté par téléphone. Un autre témoin a précisé que «huit islamistes avec un bulldozer» étaient «en train de détruire le monument de l'indépendance de Tombouctou».

Destruction de mausolées

Le 18 octobre, les islamistes armés avaient détruit des mausolées à Tombouctou, ville historique où ils avaient déjà procédé à de telles destructions en juillet, selon des témoins. En juillet, les islamistes d'Ansar Dine (Défenseurs de l'islam), groupe armé qui contrôle Tombouctou avec Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), avaient suscité un tollé en détruisant des mausolées en terre dans l'enceinte de la plus grande mosquée de la ville, classée patrimoine mondial en péril.

Ils s'attaquent aux mausolées -importants lieux de recueillement- car ils considèrent la vénération des saints comme «de l'idolâtrie», contraire à l'unicité de Dieu.

De nombreux habitants avaient assisté, impuissants, à l'opération de destruction, alors que les islamistes promettaient de détruire tous les mausolées de la région. Ils avaient, quelques jours auparavant, déjà détruit sept des seize mausolées de Tombouctou et brisé la porte sacrée de la mosquée Sidi Yahia.

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