L'état de santé de Nelson Mandela était "grave" lorsqu'il a été admis à l'hôpital il y a treize jours mais s'améliore de jour en jour, a affirmé jeudi le président sud-africain Jacob Zuma.

"Son état était grave mais il réagit bien au traitement et il va de mieux en mieux depuis ces derniers jours", a dit Jacob Zuma à des membres de l'ANC, en clôture d'une conférence du parti au pouvoir à Bloemfontein (centre). Le héros de la lutte anti-apartheid âgé de 94 ans, admis dans un hôpital de Pretoria le 8 décembre, a été soigné d'abord pour une infection pulmonaire avant de subir une endoscopie destinée à le débarrasser de calculs biliaires.

"On m'a informé que compte tenu de son âge, les médecins doivent intervenir de façon douce et progressive afin de maximiser ses chances d'un rétablissement complet", a déclaré M. Zuma. "Madiba est, et a toujours été, un battant sans pareil. Il a affronté toutes ces épreuves avec un courage et une élégance incroyables", a ajouté le président, utilisant le nom de clan de Nelon Mandela, affectueusement adopté par la majorité des Sud-Africains.

Nelson Mandela avait déjà été hospitalisé en janvier 2011 pour une infection pulmonaire, probablement liée aux séquelles d'une tuberculose contractée pendant son séjour sur l'île-prison de Robben Island, au large du Cap, où il a passé dix-huit de ses vingt-sept années de captivité dans les geôles du régime raciste de l'apartheid.

Jeuneafrique