Le Sénégal, qui avait la possibilité de se qualifier pour les huitièmes de finale de ce Monde Russie-2018, s’est fait rejoindre deux fois par le Japon (2-2), hier.  Lors de la dernière journée du groupe H, les Lions devront chercher un point contre la Colombie qui s’est relancée (3-0) face à la Pologne.

Le regard hagard, Aliou Cissé n’a pu cacher sa frustration à la fin du match entre le Sénégal et le Japon. Et le sélectionneur des Lions avait bien des raisons d’être dans cet état. Parce que ses hommes ont tout gâché, dimanche soir à Iekaterinbourg Arena. Ils ont laissé échapper une énorme chance de se hisser en quart de finale de la Coupe du monde 2018. Kalidou Koulibaly et ses coéquipiers se sont fait rejoindre dans la partie par le Japon (2-2). Avec ce nul concédé lors de cette deuxième journée du groupe H, Sénégalais (4 points +1) et Japonais (4 points +1) restent en tête. Ils sont suivis par la Colombie (3 points +2) qui s’est relancée (3-0) contre la Pologne. Ces européens sont éliminés avec cette nouvelle défaite.

Trop de naïveté

Les Lions ont encore démontré qu’avec eux, il ne faut jamais s’enflammer. Après la victoire pleine de maîtrise face à la Pologne (1-2), mardi dernier, les Sénégalais ont rendu une copie différente face aux Blue Samouraï. Ils ont fait tout à l’envers. A l’image de Khadim Ndiaye dont la prestation contre les Polonais a été hautement saluée. Le portier du Horoya AC (Guinée) a réalisé une mauvaise sortie qui a coûté très cher. Un choix qui a permis à Keisuke Honda d’arracher le nul pour les Japonais sur une remise de Inui (78^e).

Pour cette deuxième sortie à Russie-2018 (du 14 juin au 15 juillet), Aliou Cissé a abandonné son 4-4-2 pour un 4-3-3. La victime de ce changement est Mame Biram Diouf. L’attaquant a laissé sa place au milieu de terrain Pape Alioune Ndiaye. Malgré tout, ils ont fait une belle entrée en matière bien récompensée par le but chanceux de Sadio Mané (11^e). Un mauvais renvoi de Kawashima, sur une frappe de Youssouf Sabaly, a rebondi sur une jambe de l’attaquant de Liverpool pour terminer dans les filets. Tactiquement disciplinés, les Lions ont malheureusement cessé de jouer après l’ouverture du score. Le Japon est revenu dans le match à un moment inattendu. le gardien Khadim Ndiaye, qui a jusque-là passé une partie tranquille, a été obligé d’aller chercher le cuir dans ses cages avant le mi-temps (34^e). La faute à un mauvais marquage de Moussa Wagué et Ismaïla Sarr sur le côté droit sénégalais. Malgré un contrôle un peu raté, l’arrière gauche Nagatomo a pu servir Inui. Le futur attaquant du Bétis Séville (Espagne) a pris son temps pour ajuster Ndiaye d’une frappe enroulée du droit.

Cette égalisation a donné confiance aux Asiatiques qui ont engagé la seconde période avec plus de maîtrise. Ils ont pris le contrôle du milieu et installé la peur dans le camp sénégalais. Osako (61^e) a incroyablement loupé un bon centre au ras du sol avant que Inui (65^e)ne touche le haut de la transversale. Cette baisse de régime contraint Cissé à lancer Kouyaté à la place d’Alfred Ndiaye au milieu. Le Sénégal retrouve son équilibre et reprend logiquement l’avantage à vingt minutes du terme. Wagué a repris un bon travail de Sabaly (1-2 ; 71^e). Mais les Sénégalais ont encore dormi sur leurs lauriers et ont concédé l’égalisation (2-2) par l’expérimenté Honda, entré à la 72^e minute. L’entrée en jeu de Mame Biram Diouf n’a rien apporté. Sadio Mané a été transparent et l’on se demande comment il a été élu homme du match.

La dernière journée, prévue jeudi prochain, s’annonce palpitante. Surtout avec le succès de la Colombie éclatant (3-0) face à la Pologne, un peu plus tard.

Adama Coly