La 3^e journée de la poule A de la Coupe d’Afrique des nations (Can) U23 se jouera aujourd’hui. Le Sénégal, leader du groupe, rencontrera la Zambie, éliminée, au stade Léopold Sédar Senghor, à 17h. Le second ticket qualificatif, se jouera entre l’Afrique du Sud et la Tunisie au stade Caroline Faye, à la même heure.

Après avoir obtenu leur ticket de qualification pour les demi-finales de la Coupe d’Afrique des nations (Can) U23, les Lionceaux joueront leur dernier match de poule cet après-midi (17h) contre la Zambie (4^e, 0 pt). Ce match a la particularité de n’avoir aucun enjeu majeur. Car les Zambiens sont éliminés de la compétition avec 2 défaites d’affilée (contre la Tunisie, 2-1 et l’Afrique du Sud, 3-2). Pour sa part, l’équipe olympique du Sénégal (1^ère, 6 pts) est sûre de garder la tête du classement du groupe A. Car, en cas d’égalité de points avec l’une des deux équipes, la Tunisie (2^e) ou l’Afrique du Sud (3^e) qui comptent chacune 3 points, ce sera le critère de goal-average particulier qui va les départager. Et le Sénégal sera devant pour avoir battu ces deux formations (Afrique du Sud, 3-1, et Tunisie, 2-0).

Mais cette rencontre a son importance pour les deux pays. Malgré leur élimination, les Chipolopolo tenteront de sortir par la grande porte en rentrant au moins avec un point, à défaut d’une victoire face au pays hôte. Pour sa part, le sélectionneur du Sénégal, Serigne Saliou Dia, pourrait faire tourner son effectif et donner du temps de jeu aux joueurs qui n’ont pas encore foulé la pelouse. Cela permettra également de mettre au repos certains titulaires. Une 3^e victoire donnera plus de confiance à l’équipe sénégalaise pour la suite du tournoi.

Afrique du Sud - Tunisie pour une place en demie

Par contre, la seconde rencontre de la poule A entre l’Afrique du Sud et la Tunisie au stade Caroline Faye sera très disputée. L’autre ticket qualificatif aux demi-finales de la Can des moins de 23 se jouera entre ces deux équipes comptant le même nombre de points (3 pts). Les Aigles de Carthage ont fait une entame réussie grâce à une victoire (2-1) contre la Zambie avant de  s’incliner (2-0) face au Sénégal. Ce dernier a battu les Bafana Bafana qui se sont relancés lors de leur deuxième sortie (3-2) devant les Chipolopolo.

Les Sud Africains ont retrouvé de la vitalité avec le retour de leurs deux coéquipiers d’Orlando Pirates, auteurs des 3 buts contre la Zambie. Menzi Masuku avait égalisé (47^e) avant que Gift Motupa ne réalise le doublé (52^e et 54^e). En face, il y aura une équipe tunisienne très physique avec des joueurs de grand gabarit à l’image de l’attaquant Haithem Jouini, auteur d’un doublé contre la Zambie (1^ère j).

LOUIS GEORGES DIATTA