L’équipe du Sénégal a pris le dessus sur celle de l’Angleterre, en match amical, sur le score de trois buts à un, ce mardi au City Ground de Nottingham. Grâce à des réalisations d’Ismaïla Sarr, Habib Diarra et Cheikh Tidiane Sabaly, les Lions ont pris leur revanche par rapport à la défaite (3-1) en huitièmes de finale du Mondial Qatar-2022.

Le Sénégal conserve son invincibilité à 22 matchs sans défaite. Les Lions ont réalisé un exploit en s’imposant face à l’Angleterre, à domicile, sur le score de trois buts à un, ce mardi en match amical. Grâce à ce résultat, les champions d’Afrique 2022 ont vengé l’affront subi par la bande à Sadio Mané en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2022 devant les Three Lions (3-0).

Pour ce choc face à l’ogre anglais, 4e au classement mondial de la Fifa, le sélectionneur national a aligné ses cadres. Edouard Mendy retrouve les cages à la place de Yehvann Diouf, titulaire contre l’Irlande. Le duo Kalidou Koulibaly-Moussa Niakhaté remplace Abdoulaye Seck et Abdou Diallo dans l’axe central. Sur les flancs de la défense, Antoine Mendy et Jakobs sont relégués sur le banc au profit de Krépin Diatta à droite et d’El Hadj Malick Diouf à gauche. Le milieu de terrain, également, a connu un changement avec les titularisations du trio Idrissa Gana Guèye, Lamine Camara et Habib Diarra. Alors qu’en attaque, Iliman Ndiaye, auteur d’une prestation remarquable vendredi dernier, est reconduit à droite. Par contre, Abdallah Sima est remplacé à gauche par Ismaïla Sarr, auteur du but égalisateur face à l’Irlande, et Nicolas Jackson est préféré à Boulaye Dia en pointe.

Du côté anglais également, Thomas Tuchel a procédé à un gros changement du onze de départ par rapport au match face à Andorre (0-1). Dans les buts, Dean Henderson est aligné à la place de Pickford. Dans la charnière centrale, le coach a préféré le duo de Chelsea, Colwill-Chalobah. Alors que Walker et Lewis-Skelly sont positionnés sur les côtés. Au milieu de terrain, Bellingham et Henderson sont envoyés sur le banc au profit de Declan Rice et Gallagher, devant Bukayo Saka, qui effectue son retour après huit mois d’absence, Gordon et Eze. Harry Kane reste à la pointe de l’attaque.

La force de caractère

Le Sénégal réalise une bonne entame de partie. Les hommes de Pape Thiaw déroulent sans complexe face à cette équipe anglaise. Avec Iliman Ndiaye actif sur le côté droit, ils parviennent à pénétrer dans la surface de réparation des Three Lions. Sur un de ses passages en dribble, le joueur d’Everton se défait de la défense adverse et sert Nicolas Jackson. Mais l’attaquant de Chelsea n’arrive pas à tromper le portier de Crystal Palace, qui envoie la balle en corner. Face au pressing anglais, les Sénégalais ont concédé des pertes de balle dans leur dernier tiers qui leur seront fatales. À la 7e mn, sur une perte de Lamine Camara, Harry Kane, opportuniste, reprend la balle repoussée par Mendy (1-0).

Malgré ce but assez tôt, les Lions n’ont pas plié. Kalidou Koulibaly et ses coéquipiers ont su rester solides dans ces moments de flottement. Les champions d’Afrique 2022 ont repoussé petit à petit lesThree Lions, qui ont reculé d’un cran. La bonne entente entre El Hadj Malick et Ismaïla sur le côté gauche permet au Sénégal de redresser la pente. À la 15e mn, sur un centre du latéral gauche du Slavia Prague, l’attaquant de Palace place une tête détournée en corner par Henderson. Les Sénégalais installent le jeu dans le camp adverse, à la demi-heure de jeu. Les hommes de Pape Thiaw essayent de surprendre le bloc anglais. Iliman, dans ses œuvres, trouve Gana qui dégaine un tir, malheureusement capté par le portier. Ce n’est que partie remise. Lancé dans la surface de réparation, sur une longue passe de Gana Guèye, Jackson renverse le ballon vers Ismaïla Sarr, qui prolonge dans le but (40e, 1-1).

Le coaching gagnant de Pape Thiaw

Les deux équipes sont renvoyées aux vestiaires par l’arbitre française Stéphanie Frappart, sur ce score de parité. Après la pause, les Sénégalais ont regagné la pelouse avec de plus grandes ambitions. Grâce à cette force de caractère montrée en première partie, les protégés de coach Thiaw se voient capables de créer l’exploit au City Ground. Le Sénégal prend de plus en plus le jeu en main. Grâce à un contre pressing mieux coordonné, les Lions mettent en difficulté les Three Lions. Comme en première période, El Hadj Malick est offensivement très présent par ses montées et ses centres.

À la 50e mn, il trouve Habib Diarra, qui reprend de la tête, mais manque le cadre. Le milieu de terrain de Strasbourg ne va pas se louper une seconde fois. Sur une longue passe de Koulibaly, Diarra (62e, 1-2) contrôle la balle et la place entre les jambes d’Henderson. Le Sénégal passe devant. Pape Thiaw fait entrer Pape Guèye au milieu de terrain et Cheikh Tidiane Sabaly, respectivement à la place de Diarra et Ismaïla Sarr (70e). Dans la foulée, Tuchel réagit pour renforcer son attaque, avec les entrées de Madueke (71e, Rice) et Bellingham (71e, Saka). Un coaching qui a failli réussir au technicien allemand. Car le joueur du Real Madrid a trouvé le chemin des filets à la 84e mn. Mais la Var est intervenue pour annuler le but à cause d’une main du joueur anglais.

Finalement, c’est le coaching de coach Thiaw qui va s’avérer plus payant. Sur une attaque anglaise, Gana Guèye récupère le ballon, qu’il laisse à Lamine Camara. Ce dernier enclenche une longue course. Le milieu de terrain de l’AS Monaco tempère avant de mettre sur orbite Sabaly, qui contrôle du pied gauche puis trompe Henderson en croisant son tir à droite  (90e+3, 3-1). Ce troisième but entérine la victoire éclatante du Sénégal sur l’Angleterre.

Une première défaite des Three Lions face à une sélection nationale africaine. Ce succès fera du bien au moral des hommes de Pape Thiaw en perspective de la fenêtre de septembre, notamment pour le duel face à la RD Congo, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.

LOUIS GEORGES DIATTA