La bataille de leadership à Kinshasa
Leader de la poule B, la République démocratique du Congo reçoit son dauphin, le Sénégal, ce mardi, dans le cadre de la 8e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Un seul point sépare les deux équipes.
La 8e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 s’annonce décisive pour la suite de la compétition dans le groupe B. Le contrôle du fauteuil de leader va se jouer ce mardi après-midi (16 h) entre la RD Congo (1er, 16 pts) et le Sénégal (2e, 15 pts), au stade des Martyrs de Kinshasa.
Les champions d’Afrique 2022 payent leur démarrage poussif dans ce tournoi. Lors de la manche aller, ils ont enregistré seulement deux victoires et ont concédé trois nuls (six points perdus), notamment contre la RDC (1-1) après avoir mené au score (1-0, but d’Ismaïla Sarr) jusqu’à cinq minutes de la fin du match. Après la victoire à domicile sur le Soudan (2-0), les Lions vont tenter de prendre les trois points en terre congolaise pour prendre la tête de la poule B.
Mais l’atteinte de cet objectif est loin d’être une promenade de santé pour la bande à Sadio Mané. Même si les chiffres, depuis 2002, sont favorables au Sénégal (5 victoires, 2 nuls), les Léopards ont montré beaucoup de caractère au stade des Martyrs. Les hommes de Sébastien Desabre ont remporté leurs trois matchs à domicile dans cette compétition. De plus, Chancel Mbemba et ses coéquipiers sont sur une bonne dynamique de quatre matchs successifs.
Pape Thiaw : ‘’Partout où on va, c’est pour s’imposer.’’
Les deux équipes se retrouvent quinze mois (le 6 juin 2024) après leur première confrontation soldée par un nul (1-1) au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio. L’équipe du Sénégal était alors sous la direction d’Aliou Cissé. Pour son successeur, la mission est claire : prendre les trois points à Kinshasa. ‘’On est venu chercher des points. On aura un match difficile face à une belle équipe de la RD Congo, qui n’arrête pas de faire de bonnes choses. Mais on est le Sénégal. Partout où on va, c’est pour s’imposer’’, a déclaré Pape Thiaw en conférence de presse d’avant-match, ce lundi.
Le buteur sénégalais de la manche aller, Ismaïla Sarr, ne sera pas de la partie. Il en sera de même pour Moussa Niakhaté, qui s’est blessé au genou lors de la victoire contre le Soudan, vendredi dernier. Interrogé sur son remplacement contre la RDC, le coach n’a rien laissé filtrer. ‘’La seule chose que je peux vous dire est que demain (cet après-midi), il n’y aura pas Moussa Niakhaté et Ismaïla Sarr’’.
La bataille de Kinshasa aura également lieu sur les gradins où les supporters des Léopards ont promis de soutenir leur équipe en mettant une ambiance d’enfer. L’entraineur ne semble pas ébranlé par la pression que tentera de mettre le public sur ses joueurs. C’est même une ‘’motivation supplémentaire’’, selon lui.
‘’On a l’habitude de jouer ce genre de match. On aura en face un public qui sera derrière son équipe. Mais ce qu’on doit faire, c’est être serein et avoir beaucoup de lucidité’’, a-t-il indiqué.
Cette polémique intervient alors que le Cap-Vert, solide leader du groupe D avec 16 pts, s’apprête à recevoir le Cameroun (15 pts) ce mardi dans la capitale insulaire. Les Requins Bleus, vainqueurs vendredi à Maurice (2-0), reviennent en force après avoir manqué le ticket pour la CAN-2025
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PAPE THIAW (COACH DES LIONS) ‘’Ce sera une finale’’ ‘’Ce sera une finale. Comme on dit, en général, une finale, ça ne se joue pas, ça se gagne. On vient ici pour gagner. Ça, c’est sûr et certain. C’est le statut du Sénégal qui fait que partout où l’on va, c’est difficile. Ce n’est pas qu’à Kinshasa. On sera présent. Ce n’est pas un bon souvenir (le nul à l’aller) parce qu’on prend un but à la dernière minute. Aujourd’hui, on a vu que notre équipe a grandi, commençant à bien gérer ce genre de moment. On va garder ça en s’imposant ici et ne pas prendre de but. Mon sort n’est pas important. On a envie de faire une troisième participation d’affilée à un Mondial. On s’est préparé pour ça. En tant que joueur, je faisais partie des acteurs qui ont qualifié le Sénégal pour la première Coupe du monde (2002). Être sur le banc aujourd’hui, cela ne peut être qu’une motivation supplémentaire. Il reste trois matchs, soit neuf points à prendre. Aucune des deux équipes n’est qualifiée pour l’instant. Il ne faut pas sous-estimer le Soudan (3e, 12 pts) qui est derrière. On va essayer de cumuler la totalité des points pour nous qualifier au Mondial.’’ KALIDOU KOULIBALY (CAPITAINE DES LIONS) ‘’Ce sera une grande bataille sur le terrain’’ ‘’Ça va être un match très difficile. La RDC est devant nous. L’adversaire veut se qualifier au Mondial depuis de très nombreuses années. C’est la première équipe de l’Afrique subsaharienne à y participer (en 1974). Ils ont envie de faire quelque chose de bien ici. Mais on a un statut à protéger. Le Sénégal est toujours prêt à affronter ses adversaires. Demain, ce sera une grande bataille sur le terrain. J’espère que ce sera amical en dehors du terrain, une guerre sur le terrain. Que le meilleur gagne. Comme le coach l’a dit, on est prêt. On est sur un but encaissé dans ces éliminatoires. Cela prouve qu’on travaille bien pour le moment. On sait que pour se qualifier, il va falloir avoir une défense très solide. C’est ce qu’on veut faire avec mes compagnons de l’équipe qui défend bien. La RDC regorge d’attaquants qui sont connus. J’ai eu l’occasion de jouer contre Cédric Bakambu en Angleterre. Ce sera une équipe difficile à manier, mais on est capable de nous qualifier et on le prouvera, Inch Allah.’’ SÉBASTIEN DESABRE (COACH DES LÉOPARDS) ‘’Nous avons les armes pour embêter le Sénégal’’ ‘’Nous avons joué le top 4 africain, chaque fois à l’extérieur de Kinshasa. Nous comptons beaucoup aussi sur le 12e homme qui aura un mot à dire sur le résultat (de ce soir). On va essayer de faire une prestation pour être à la hauteur des attentes du public. Nous voulons valider tout ce travail par une qualification pour la Coupe du monde et nous avons les armes pour embêter le Sénégal. La qualification passe par des victoires à domicile. Je sais que le Sénégal ne peut pas se permettre de faire un match nul ; il veut gagner. Chaque match a sa vérité. On a gagné face au Soudan du Sud, mais il faut rester assez humble. Ça sera un match qui va se jouer à pas grand-chose, ça se jouera dans les petits détails.’’ |
LOUIS GEORGES DIATTA
