L'entraîneur de l’équipe nationale féminine de basket du Sénégal, Cheikh Sarr, a admis que ses joueuses devraient être prêtes à se défaire de leurs adversaires,  les plus coriaces pour s'imposer devant leurs supporters à l’occasion de l’Afrobasket (09 au 18 août 2019).

Le Sénégal a récemment été choisi comme hôte de l’Afrobasket féminin FIBA 2019 prévu au mois  d’août à Dakar. Après avoir terminé deuxièmes à la dernière Coupe d’Afrique de 2017, à Bamako (Mali), les Sénégalais viseront un treizième titre continental, même si elles devraient livrer une rude concurrence face aux  championnes en titre, les Nigérianes et d’autres adversaires commme les Maliennes et les Mozambicaines.

Le technicien Cheikh Sarr a promis de réunir des joueuses jeunes et des basketteuses expérimentées pour éviter la désillusion des Lionnes de 2007 (perte du trophée à domicile) en finale contre le Mali.

Il a néanmoins fait un appel au soutien de tous les  Sénégalais  en insistant sur un effort collectif cette fois-ci. "C'est un énorme défi", a déclaré Sarr. "C’est le championnat d’Afrique. Nous jouons à domicile, et c’est une occasion de tirer le meilleur parti. Mais aussi, il y a beaucoup de pressions, car en tant qu'hôtes, nous voulons gagner. Il y aura certainement une pression positive, populaire enthousiasme, motivation des joueurs et des entraîneurs. Et je pense que cela peut renforcer les liens entre les bases par rapport aux basketteurs locaux. C’est un grand événement ", a-t-il reconnu.

Les championnats d'Afrique de cette année seront la première apparition majeure des Lionnes du Sénégal après avoir fait beaucoup de bruits lors de la Coupe du Monde féminine (Espagne 2018) où elles ont été éliminés par les Espagnoles aux barrages des quarts de finale. Mame Mary et sa bande, battues d’entrée par les Américaines,  ont battu sur le fil (70-69)  la Lettonie pour se qualifier au deuxième pour la première fois de leur histoire en Coupe du monde.

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