Le meneur de jeu des Lions, forfait lors de l’Afrobasket 2017, a exprimé sa joie de retrouver l’équipe nationale du Sénégal. En préparation pour la phase aller des éliminatoires du Mondial (Chine 2019), prévue du 23 au 25 février 2018 à Maputo, Xane D’Almeida, sociétaire de Tarbes Lourdes (France), se dit prêt.

Vous avez débuté la préparation ce lundi pour la phase aller des éliminatoires du Mondial 2019. Comment se porte le groupe ?

L’équipe a un bon état d’esprit. On s’est réunis pour travailler ensemble pendant deux jours de regroupement. On est en bon état de forme parce qu’on joue actuellement dans nos clubs. Ce qu’il nous faut maintenant, c’est de  mettre les stratégies en place. La plupart des joueurs se connaissent, sauf que, là, on a un nouveau coach que certains joueurs connaissent déjà. Mais il est important de comprendre sa philosophie le plus rapidement possible pour pouvoir l’exécuter et bien préparer le tournoi de Maputo (Mozambique).

Comment vous avez vécu votre retour en sélection après votre forfait à l’Afrobasket 2017 ?

Ça fait du bien de revenir en équipe nationale. Je suis en forme actuellement. Je peux jouer et aider mon pays à se qualifier au prochain Mondial. J’avoue que c’est un plaisir énorme de retrouver mes coéquipiers. J’étais vraiment déçu de ne pas jouer l’Afrobasket mais cette étape est dépassée pour moi. Je regarde de l’avant. On va se concentrer match après match pour remporter le tournoi et mieux préparer la phase retour. Je suis prêt à jouer et aider mon pays à gagner le plus de matches possibles.

Est-ce que Xane est optimiste pour cette première phase au Mozambique ?

Bien sûr ! Je suis optimiste et confiant. Le groupe va d’ailleurs à Maputo pour remporter les trois rencontres. Pour cela, nous devons nous concentrer d’abord sur le premier match. Il faut aussi que l’on agisse sur la même longueur d’onde et que nous nous concentrions sur nous-mêmes. Si on reste concentrés, et on joue bien, on n’aura pas de problème pour gagner le tournoi. Le groupe est composé de joueurs professionnels et on sait comment travailler et comment s’adapter. Le travail portera sur les aspects tactiques.

OUMAR BAYO BA