Voyez-vous dans le séisme déclenché par la validation de la candidature d'Abdoulaye Wade le signe d'un progrès ou d'une régression?

On parle souvent d'heure H, de rendez-vous avec l'Histoire. Cette fois, le Sénégal est vraiment à la croisée des chemins, mais plongé dans le noir: nul ne sait où l'on va. On voit à l'oeuvre une formidable énergie démocratique; et, en même temps, des forces qui tirent le pays en arrière. La différence d'âge entre Wade et ses challengers me frappe. Lui a en vérité 90 ans; la plupart de ses concurrents pourraient être ses petits-enfants. Ainsi se dessine le parfait tableau d'une société à la veille de sauter dans l'inconnu. C'est la fable du vieux lion malade et des lionceaux qui se disputent l'héritage. Cette image de paterfamilias ne me heurterait guère si l'intéressé incarnait l'aîné expérimenté, sage et serein. Mais il n'en est rien. J'ai entendu voilà peu un rappeur du collectif Y'en a marre le traiter à l'inverse de "vieux fou". Ici, on ne parle pas en ces termes des anciens. Peut-on mieux dire combien l'homme est moralement disqualifié?

Emaillée d'affrontements violents, la campagne semble porter exclusivement sur le forcing du sortant. N'y a-t-il pas d'enjeux plus cruciaux pour le devenir du Sénégal?

A force de centrer le débat sur l'âge du capitaine, on néglige les grands défis lancés à notre démocratie, tels le poids des marabouts, le clientélisme d'Etat ou l'intimidation des opposants, qui rendent le pays ingouvernable. Quel qu'il soit, le successeur de Wade aura à traiter avec ces acteurs enclins à capter une partie de l'électorat et à négocier leur rente de situation avec le pouvoir. Les candidats peinent à formuler une offre politique concrète, où il serait question de routes, d'accès à l'eau ou à l'électricité, de cherté des denrées de base. De même, la focalisation sur l'illégitimité de la candidature du chef d'Etat en exercice relègue dans l'ombre le parcours de ses rivaux, dont deux anciens Premiers ministres, comptables eux aussi de son bilan. A savoir Macky Sall et Idrissa Seck. Le magistère moral des leaders des grandes confréries musulmanes, mouride, tidiane ou layène, passe pour déclinant.

Quelle est aujourd'hui leur influence?

Il y a érosion de l'autorité des dignitaires confrériques, notamment dans le champ politique. Phénomène déjà patent sous Abdou Diouf [successeur de Léopold Sédar Senghor et président de 1981 à 2000], qui reflète l'essor de l'esprit citoyen et de l'idéal civique. Reste qu'il serait suicidaire pour tout prétendant au pouvoir de négliger les marabouts. Dans la gestion au quotidien, ils pèsent encore très lourd.

Treize challengers face à Abdoulaye Wade: que traduit l'émiettement de l'opposition?

La présidentielle de l'an 2000 avait soumis à l'électeur une véritable alternative: le sortant socialiste contre le prétendant libéral. Aujourd'hui, tous les candidats se ressemblent. Entre Macky Sall, Idrissa Seck, Ousmane Tanor Dieng ou Moustapha Niasse, il n'y a pas l'épaisseur d'un papier à cigarette. Ils tirent en chœur sur Wade, cible légitime, tout en s'épiant du coin de l'œil. Chacun d'entre eux feint de jouer son destin, mais prépare le prochain tour. Chacun parie que le Vieux peut être réélu, à la régulière ou par la fraude, mais qu'il n'ira pas au bout de son mandat et qu'un autre scrutin surviendra dans deux ou trois ans. Voilà qui éclaire la retenue des principaux challengers, cette réticence à jeter toutes les forces dans la bataille. Pour eux, c'est un tour de piste, un match en trompe-l’œil. Ce calcul résulte de la conviction - fondée au demeurant - que Wade est capable de tout pour gagner, y compris de mettre le pays à feu et à sang, de le plonger dans le chaos. Au fond, voici ce que se disent les leaders: il a déjà triché, les carottes sont cuites, préparons-nous pour la suite.

(deuxième partie)

(L’express)