Michael Phelps est revenu sur les conséquences de son arrestation pour conduite en état d'ivresse en septembre 2014. Il raconte la descente aux enfers et la rédemption rendue possible par le sport.

Michael Phelps, le nageur aux 22 médailles olympiques (dont 18 en or), est revenu sur les suites de son arrestation pour conduite en état d’ivresse l’année dernière. Une expérience traumatisante, comme il l’a confié à Sports Illustrated. L'Américain y raconte être resté caché chez lui, couché sur le sol, alors que la presse faisait le siège de son domicile. ‘’Cela m’a conduit dans des recoins très sombres de ma personnalité. Je ne voulais plus vivre.’’ Peu de temps après son arrestation, il est entré en cure de désintoxication en Arizona. Quarante-cinq jours qui lui ont permis de se régénérer, même si la peur était toujours le sentiment dominant à sa sortie.

‘’Je vivais dans une bulle depuis trop longtemps’’

S’il a échappé à la prison, Phelps a écopé d'une suspension de permis d'un an et dû se soumettre à une période de dix-huit mois de probation. ‘’Les trois derniers mois ont été les plus difficiles dans toute ma vie, expliquait-il lors de son procès. Mais j’ai beaucoup appris sur moi-même. Je continue d’apprendre, j’avance et je tire les leçons de tout ça.’’ Avec le recul, Phelps confie qu'il ‘’vivai(t) dans une bulle depuis trop longtemps’’.

La joie retrouvée de la sobriété

La rédemption semble être venue de l’effort, quand il a repris l’entraînement sans se ménager. Et après n’avoir pas été sélectionné pour les Mondiaux à Kazan l’été dernier, il a remporté trois titres aux Championnats des Etats-Unis, en signant à chaque fois le meilleur chrono de la saison.

Aujourd'hui, Phelps dit apprécier de travailler en étant sobre, après des années passées à s’entraîner avec la gueule de bois : « Je n’ai pas touché le moindre verre et je ne le ferai pas, assure le nageur de trente ans, à neuf mois des Jeux de Rio. Je suis performant parce que je travaille dur, que je me repose, que je dors et que je prends soin de moi plus que jamais. Je suis redevenu le petit garçon qui pensait que tout était possible. Vous allez découvrir un homme que vous n’avez encore jamais vu, même lors des derniers Jeux Olympiques.’’

(lequipe.fr)